— Под меня уже копают следующие претенденты на трон. Я был позором семьи, просто еще одним бездарным, а теперь я король по праву рождения, но настоящее право на корону мне предстоит еще заслужить. И это невозможно без верных людей.
Нэйтан подумал, вспоминая знакомых ему магов, которым Эрик мог бы довериться.
— Есть еще твой дядя, — перечислил, — есть Тодеус Колшер, которого ты освободил первым же своим королевским указом. Есть твоя сестра, в конце концов, она тоже обладает даром и не предаст тебя.
— Мне нужен ты, — не сдавался тот.
Нэйт застонал, провел ладонью по лицу, снова отвернулся к окну.
— Я подумаю. Устроит такой ответ? — сказал через некоторое время, повернувшись.
— Хочешь посоветоваться с Лиссаной? — ошибочно предположил друг.
Кстати говоря, столько времени, сколько та отсутствовала, за мукой не ходят.
Нэйт покачал головой.
— Она поддержит любое мое решение. Лиссана не из тех, кто будет пытаться держать мужчину у своей юбки. Она ничего не ценит так высоко, как свободу.
Кажется, эти слова Эрика приободрили.
— Хорошо. Подумай. Сколько?
Нэйтан усмехнулся.
— Ваше величество уже требует конкретные сроки?
— Нэйт, — посмотрел укоризненно.
— Ладно-ладно. — Он поднял руки, сдаваясь. — Вижу, тебе не до смеха. Дай мне время до конца недели. Я сам к тебе приду, хорошо?
— Хорошо, — эхом отозвался Финистер, с трудом сдерживая рвущуюся на губы улыбку: он уже праздновал победу. — Пожалуй, я пойду, — засобирался. — Извинись за меня перед Лиссой, но мне действительно некогда.
— Проводить? — поднял голову Нэйт, так как Король уже стоял, возвышаясь над ним.
— Дойду, — отказался Эрик. — Я буду ждать тебя, — сказал напоследок и вышел.
А Нэйтан так и сидел, глядя в окно.
Хлопнула дверь. Легкие шаги, а затем ладони на его плечах, тепло которых было ощутимо через тонкую ткань рубашки.
Нэйт взял одну ладошку и прижал к своей щеке, все еще не отрывая взгляда от качающейся на ветру травы за окном.
— Ты согласился, — прошептала Лиссана.
Она не спрашивала, она знала. Каким-то образом за такой короткий срок девушка успела узнать его очень хорошо.
— Лисс, он пропадет без меня, — так же тихо ответил Нэйтан.
— Я знаю, — серьезно ответила она.
Пальцы чуть крепче сжали его плечо в знак поддержки.
— И так ты стал Придворным магом, — подытожила Катрина.
— И так я стал Придворным магом, — с невеселой улыбкой подтвердил Нэйтан.
— Судя по тому, что я читала и слышала, Эрик на самом деле не справился бы без тебя.
— Вроде того, — согласился Нэйт, вставая. — Тебе осталось спать пару часов, иди.
Катрина тоже поднялась.
— Все нормально? — спросила тревожно.
После воспоминания о собственных пытках он выглядел гораздо веселее, чем сейчас.