Приключение начинается — стук копыт, пыль дороги и сквозь заснеженный лес, заставляющий задержаться на мгновение. Катрина замерла, отворачиваясь от окна в поисках уюта и тепла. Теперь это не просто удобно — почти не требует энергии для дальних путешествий. Впереди ждет неведомое оазис, где начинается история "Перворожденного"....
Вторая половина кровати была пуста, а о произошедшем этой ночью говорила лишь смятая простыня. Нэйтан ушел, пока она спала.
Катрина перевернулась на живот и обняла подушку, по-прежнему глупо улыбаясь.
Наверное, ей должно было быть обидно, что он не дождался, пока она проснется, но не было. Нэйт ничего ей не обещал, им просто было хорошо. Он сделал ее самой счастливой, пусть на одну ночь, но это дорогого стоило, и Катрина испытывала внутри теплую благодарность без примеси обиды или несбывшихся надежд.
Она получила больше, чем рассчитывала, с остальным как-нибудь справится.
* * *— Ты сегодня прямо светишься, — заметила проницательная Даниэла, пришедшая вместе со своей детворой на обед в отчий дом. — С детства тебя такой не видела. Ты будто ожила. Признавайся, что-то случилось?
Катрина покачала головой и не смогла не улыбнуться.
— Ничего. Просто волшебный сон приснился этой ночью.
— Да-а-а? — протянула сестра. — В таком случае жаль, что такие сны не приходят к тебе каждую ночь.
— И мне тоже жаль, — согласилась Катрина.
* * *Настал день бала.
За прошедшие два дня Нэйтан не появился, а она не пыталась выйти с ним на связь. Зачем? Пусть останется ее прекрасным воспоминанием.
— Ты готова?
В комнату заглянула вездесущая Кларисса, младшая из сестер. Она была самой шумной, жизнерадостной и при этом имела поразительные организаторские способности: ни одно мало-мальски значимое событие в их семье не могло обойтись без ее непосредственного участия.
Стоящая у зеркала Катрина обернулась.
— Ух ты! — Кларисса захлопала в ладоши.
— Не думаю, — сдержанно улыбнулась Катрина, — он уже видел меня в этом платье на балу его величества.
— Да? — Сестра смешно поморщила носик. — Ну на том балу-то проглотил?
— Глаз не спускал с моего декольте, — припомнила Катрина.
— То-то же, — такой ответ Клариссу полностью удовлетворил. — Ну все. — Она уселась на кровати, аккуратно разложив вокруг себя пышную юбку. — Сейчас Данни поможет маме собраться, и выезжаем.
"— А дети? — поинтересовалась Катрина, заканчивая укладывать волосы.
— С прислугой дома, — ответила Кларисса и, как девчонка, подпрыгнула на кровати. — Этим вечером я намерена танцевать и пить вино. Моя сестра вот-вот выйдет замуж! — Она вскочила, быстро преодолела разделяющее их расстояние и крепко ее обняла. — Как я за тебя рада!
— Спасибо, — пробормотала Катрина.
А Клариссу сегодня было не остановить.
