Приключение начинается — стук копыт, пыль дороги и сквозь заснеженный лес, заставляющий задержаться на мгновение. Катрина замерла, отворачиваясь от окна в поисках уюта и тепла. Теперь это не просто удобно — почти не требует энергии для дальних путешествий. Впереди ждет неведомое оазис, где начинается история "Перворожденного"....
— Я тебе не отец, чтобы отчитывать, но тебе не кажется, что нужно знать человека немного больше недели, чтобы собираться за него замуж?
— Я знаю его давно. Это Джошуа.
— О. — Нэйтан протянул ей вино. — Это меняет дело. — Взял со стола бутылку и свой бокал и устроился рядом с ней на ковре. — Только не говори, что ты воспылала к нему внезапной любовью. — Катрину замутило, когда она вспомнила их последний поцелуй. — О, — снова повторил Нэйт, считав ее эмоции, — это уже совсем интересно, — и уже абсолютно серьезно: — Что он сделал?
Катрина слишком устала держать лицо перед сестрами и знакомыми, поэтому ответила чистую правду:
— Его отец размажет мою семью по стенке, если я откажусь.
— Кто-то на самом деле решил напиться, — прокомментировал Нэйт, но бокал наполнил. Из своего он пока лишь чуть пригубил.
Катрина пожала плечами.
— Настроение такое. — Внутри расплывалось блаженное тепло, то ли от спиртного, то ли от присутствия Нэйтана.
— Да ради бога, — не стал спорить он, поколдовал над бутылкой. — Все, оно не закончится, пока мы не захотим. — Огляделся. — Где тут у тебя ванная, если тебя придется туда тащить?
Катрина ударила его плечу.
— Не надо меня никуда тащить.
— Ну или доставать, если ты решишь там прилечь. — Она стукнула его еще раз. — Что? — Он отклонился, чтобы Катрина его не достала. — Если ты решила впервые в жизни напиться, то должна осознавать последствия. Я же обещал, что не брошу тебя в беде.
Второй бокал Катрина пила медленно — чертовски не хотелось, чтобы ее стошнило в его присутствии.
— Я могу тебе помочь? — спросил Нэйтан, когда молчание затянулось. На самом деле, Катрине не слишком хотелось говорить, ей было просто хорошо оттого, что он рядом.
— Чем? Запугать Холланда и потребовать меня отпустить?
— Как вариант.
— Он просто затаит злобу и дождется момента, когда выйдет из твоего поля зрения. Ты не сможешь опекать меня вечно.
"— Почему бы и нет? — возразил Нэйтан, но Катрина не восприняла его слова всерьез. Прежде всего он отвечает за безопасность короля и, даже если говорит искреннее, у него просто не будет на нее времени, как два дня назад, когда ей так хотелось поговорить.
— К тому же, — продолжала она, — Джошуа не лучше и не хуже других. Я уже не юна, мне давно пора замуж.
— Так. — Нэйтан нахмурился, отставил свой бокал в сторону. — Это уже никуда не годится.
