Приключение начинается — стук копыт, пыль дороги и сквозь заснеженный лес, заставляющий задержаться на мгновение. Катрина замерла, отворачиваясь от окна в поисках уюта и тепла. Теперь это не просто удобно — почти не требует энергии для дальних путешествий. Впереди ждет неведомое оазис, где начинается история "Перворожденного"....
* * *— Рад приветствовать вас в моей скромной обители, леди Морено, — провозгласил Нэйтан, стоило ей появиться в зоне его видимости. — Проходите, присаживайтесь. Вот, у меня и матрас есть.
Издевается, как обычно.
Катрина вздернула подбородок и не менее официальным тоном ответила:
— Позвольте напомнить, господин Придворный маг, что матрас не ваша заслуга. Не вам им и распоряжаться. — Важно прошествовала к упомянутому предмету и уселась, вытянув ноги.
У Нэйтана в глазах плясали смешинки, но лицо осталось предельно серьезным.
— Прошу простить меня, леди Морено, если невольно оскорбил вас.
Удержала высокомерное выражение лица.
— Вы оскорбили мой матрас.
У Нэйтана дернулся уголок губ.
— Надеюсь, он это переживет.
Катрина хотела ответить, что навряд ли матрас сумеет перенести сию моральную травму, но прикусила язык.
Зачем она подыгрывает этому странному опасному человеку?
Они не друзья, не стоит забываться.
— Может быть, приступим? — спросила серьезно.
Нэйтан не удивился, словно ждал, что она первая перестанет ломать комедию.
— Как пожелаешь. — Взял принесенное ею вчера одеяло и тоже сел. — Ты сегодня рано. Завтрак прошел быстрее обычного?
Не стала лгать.
— Завтрака с его величеством не было. Он его отменил. Передал с Филиппом записку, что занят этим утром.
Зато теперь Нэйтан напрягся. То, что у короля какие — то важные дела, о которых он не знает, ему явно не понравилось. Однако он быстро сделал вид, что ничуть не заинтересовался, спросил:
— Как прошло первое занятие с Лаурой?
К этому вопросу Катрина была готова.
— Прекрасно, — соврала, и глазом не моргнув. — Очень продуктивно. Думаю, она быстро овладеет всем необходимым.
Солгала, а он ни на миг не поверил. Катрина сразу поняла, но была настроена стоять на своем и не признаваться, что на самом деле пребывает в панике и не знает, что же делать с будущей королевой.
Но Нэйтан не стал уличать ее во лжи.
— Лаура не глупа, — сказал он. — Не пытайся объяснять ей как ученице младших классов.
"Взгляд прямой, серьезный. Катрина ответила так же прямо.
— Ответь мне на один вопрос, — попросила. — Почему ты вообще обещал взяться за ее обучение? Считаешь, ей грозит опасность?
Нэйтан покачал головой.
— Не больше, чем другим.
— Но… — подтолкнула Катрина, видя, что продолжать он не собирается.
— Но способность защитить себя дает уверенность.
