— Если бы я хотел тебе зла, Артём, ты бы никогда об этом не узнал.
— Х*исович, — выругался некромант. — У меня руки не из жопы растут, а это дерьмо ни на что не годно.
— Это не ответ, — настаивал я. — Заклинание легко можно подделать, выдав себя за слабого мага. Где ты был?
— А не твоё дело, барин.
— Ещё как моё. Я понимаю, что тебе насрать на Барятинских, и ты легко найдёшь новый поводок, но что скажут люди? Аничков напал на собственного заказчика…
— Да не я это, бл***! — заорал опьяневший Аничков и шарахнул ногой в пень, опрокидывая фуршет.
Впервые я увидел его не в цинично-безразличном состоянии.
— Да хочешь, рассказывай. На, — он бросил деньги мне в грудь. — Подавись своими копейками.
— Стой, Пётр, — я окликнул его, когда мужчина с поднятой бутылкой уже направился к выходу. — Да не горячись ты, погоди. Я, кажется, вспомнил, тот некромант был ниже ростом. Сядь, поговорим.
— С огнём играешь, барин, — сузил глаза тёмный маг, но всё же вернулся, и мы опять устроились друг против друга.
— У меня к тебе предложение. На балу у Рюминых я узнал, что Пронские копают под нас, причём уже давно.
— Это заявление вчерашнего дурачка — твоё слово против их ничего не значит.
— Я в курсе, но после того как Дмитрий Алексеевич понял, что я обо всëм догадался, на меня напал некромант, оттуда и кукла.
— Хорошо, одни самодовольные болваны грызут глотки другим, я-то тут каким боком упал?
— Немного терпения. Расклад такой: я не нашёл никаких книг по некромантии — их просто нигде нет, а мне нужно знать своего врага и чем больше, тем лучше.
— Ты хочешь, чтобы я тебя обучал? — как-то странно хмыкнул Аничков и, приложившись к бутылке, занюхнул рукав. — Дела…
— Я понимаю, у тебя будут проблемы…
— Проблемы? Ха! Да меня, даст бог, скормят мёртвым свиньям, потом заставят их сблевать, соберут по кусочкам и снова скормят, и это будет ещё милосердно! Не шути так, Артём.
— Я не прошу обучать напрямую, и это не займёт много времени — полчаса в день. Просто ответы на вопросы…
— Нет, — твёрдо отрезал некромант.
— Ты ничем не рискуешь, я бы и сам достал эти сведения — это вопрос срочности.
— Сто рублей за один урок.
Я сдержал вырывавшуюся улыбку.
— Идёт, — Аничков снял с запястья часы и показал мне на минутную стрелку. — Время пошло.
— Я видел, как ты мастерил из соломы куклу — это какая-то тёмная магия призыва?
— Можешь рассказать поподробней? Принципы создания или как осуществляется контроль?
Я взял в руки часы и показал их Аничкову.