— Вы проявили бдительность, пресекли проникновение в спецобъект, задержали двух опасных уголовных преступников, допросы которых многое дали для разработки концепции охраны безопасности государства и граждан…
Васильев не воспользовался наступившей паузой, и Верлинов довольно кивнул.
— Это позволяет сделать вывод о том, что нарушение инструкции, повлёкшее гибель вашего напарника, явилось досадной случайностью, которая никогда больше не повторится.
— Так точно, товарищ генерал. — Васильев обозначил намерение стать «смирно», но, повинуясь движению руки начальника, остался в прежней позе.
— Поэтому я хочу поручить вам ответственную задачу. Обеспечение физической безопасности нашей группы, проводящей операцию за пределами России. Сохранность документации должна гарантироваться на сто процентов. Количество людей, оснащённость и вооружение — на ваш выбор. Вопросы?
— Где проводится операция?
Верлинов встал, подошёл к стене, отдёрнул шторку, открывая карту бывшего СССР. Васильев тоже поднялся и сделал несколько шагов вперёд.
— Здесь, — кончик указки ткнулся в карту. — В пустыне Каракумы — на территории суверенного Туркменистана.
— Когда начало операции?
— Нас сдерживают две вещи: бурильные трубы компании «Калифорнийские геологические исследования» и несколько представителей животного мира пустыни Мохаве. И то и другое будет в нашем распоряжении через три-четыре дня. Операцию начнём немедленно.
— Рапорт о схеме охраны и требуемых ресурсах я представлю к завтрашнему утру. Могу сегодня ночью.
Верлинову ответ понравился.
— В десять утра я вас жду.
Генерал крепко пожал капитану руку и проводил до двери кабинета. Там дожидался начальник секретариата.
— Только что сообщили, что один из задержанных покончил с собой… Повесился, — после паузы уточнил он.
— Вызовите дознавателя, задокументируйте, сообщите военному прокурору, — распорядился генерал.
— Вы подобрали среднеазиатов?
— Кого? Ах, туркменов… Да, они уже закончили колья.
— Какие колья? — Верлинов наморщил лоб.
— Согласно вашей резолюции — посадить на кол двух преступников. Но один повесился.
Генерал очень внимательно посмотрел на исполнительного седого подполковника.
— Значит, всё уже готово?
— А как воспринято личным составом?
— С одобрением. Говорят — давно пора.
— Место, исполнители?
— Вообще-то среднеазиатов я хотел готовить к командировке. И просил подобрать их именно для этого. Но раз так… Пришлёте их позднее.
Он ещё немного подумал.
— А почему второй не повесился?
— Не могу знать, — покачал головой начальник секретариата.
— Так давайте спросим. Это представляет значительный психологический интерес! Пусть доставят его сюда.
— Приостановить подготовку?
— Не надо.