— И мне придётся с кем-то из них? — я настороженно покосилась на норнов. — Рабов же танцевать не учат.
— Лей, мне нужен Огюст альг Саварш, — наклонившись, прошептал норн. — От него зависит, будет ли принят один закон. Ты должна произвести на него благоприятное впечатление, ты можешь. Не упрямься!
— Тогда я лучше спою. Только я немного боюсь… Можно мне где-то распеться? Всего пять минут…
Хозяин кивнул и, обратившись к норну Саваршу, извинился за торху, то есть меня, которая подвернула ногу, поэтому не сможет станцевать, зато порадует пением. Хотелось бы верить, что порадую.
Оказавшись в смежном помещении, заставленном столами с бутылками и чистой посудой, долго не могла выровнять дыхание, вызвать из горла нормальный звук, а не мышиный писк. Наконец получилось, зато забыла слова.
В голову лезла весёлая народная песенка, но вряд ли она понравится ангерцам.
Наконец меня позвали.
Вышла, глядя себе под ноги, встала рядом с музыкантами и, несколько раз глубокого вздохнув, начала петь.
Вскоре меня оборвали: норн альг Саварш потребовал что-то повеселее. Запнувшись, кивнула и запела ту самую фривольную кеварийскую песенку.
— Ладно, вижу, голосок есть, — министр хлопком в ладоши прекратил мои мучения. — Но что-то не заметил, чтобы ты хромала. Виконт Тиадей, думаю, вы не станете возражать, если она потанцует вместе с другими торхами.
Хозяин промолчал и махнул рукой.
Я пристроилась в заднем ряду, чтобы не бросалась в глаза неуклюжесть: что поделаешь, обделила природа пластикой танцовщицы. Радовало, что некоторые двигались хуже меня.
Постаралась красиво изгибаться, показать себя с лучшей стороны. Бросила взгляд на хозяина: следит, поводя пальцем по ножке бокала. Что ж, если этого он от меня ждёт, я продолжу, только не позволю большего, чем игры с длиной юбки. Другие, впрочем, тоже.
Чувствовала на себе сальные взгляды, но продолжала, стараясь улыбаться. Годы научили терпеть.
Музыка постепенно проникла в кровь, выстраивая последовательность движений.
Кажется, я нравилась министру. Он подошёл к хозяину, что-то шепнул на ухо, косясь в мою сторону. Норн нахмурился. Что, неприятно? Так вы этого хотели, хозяин, я для вас стараюсь.
— Эй, а тебе персональное приглашение нужно? — грубый окрик вывел из состояния задумчивости.
Оглядевшись, поняла, что осталась одна. Музыка смолкла. Торхи разносили вино. Я присоединилась к ним, стараясь игнорировать шуточки.
Всё бы благополучно закончилось, если бы я не оскорбила министра.