Пашка сидел на черемухе, на той самой ветке, которую облюбовала Женька, и насмешливо смотрел на нее.
– Всем нравятся маленькие девочки, – умильно произнес парень и сложил губы трубочкой.
Тишка спрыгнула и направилась к дому.
– Э! Ты куда? А поговорить?
– Сам с собой разговаривай, – отозвалась она.
– Может, лучше с твоей киской?
Гаденький смешок. Тишка отлично поняла двусмысленность, и ее будто толкнули.
Она остановилась. Медленно обернулась и встретилась с Пашкой глазами.
– Ну давай, спроси, с какой киской! Чего засохла?
– Ты какая-то тупенькая, Яна, – сочувственно сообщил Пашка. – В мать пошла, что ли?
Тишка не отрываясь смотрела на него.
– Ну чего выпучилась? Думала, никто не узнает? – Пашка сел поудобнее. – Слушай, где вас таких дур раздают? В Москве? Я бы съездил, взял парочку. Для личных нужд. – Он усмехнулся, облизал губы.
– Что не узнает? – с трудом выдавила Тишка.
– Про кошечку твою. Мяу-мяу, мяу-мяу!
Он выгнулся, сделал вид, будто точит когти, и озабоченно глянул на свою руку.
– Кусачая оказалась, тварь! Вся в тебя.
Через мгновение Тишка стояла под черемухой.
– Что ты с ним сделал?
Пашка перегнулся, навис над девочкой. От этого движения как будто маска сползла с его лица, и под ней открылась злая, умная, торжествующая крысиная морда. Пашка тоненько хихикнул.
– Что ты с ним сделал?!
– Украсил им твое жилье!
Девочка отшатнулась.
– «К-к-к-какое ж-ж-жилье?» – передразнил Пашка. – Твое! Где ты яйца несешь!
Ухмылка перешла в торжествующий оскал. Он наслаждался каждым мигом ее унижения.
– Он, конечно, сперва поорал малость, – сокрушенно поведал Пашка. – А потом ничего. Угомонился.
Тишка попятилась и бросилась бежать. Ей вслед несся злорадный хохот.
Все время, пока она мчалась по дороге, и потом, когда свернула на лесную тропу, перед ее глазами стоял мертвая малиновка.
Тишка выскочила к липе и остановилась.
– Дымчик! – срывающимся голосом позвала она. – Кис-кис-кис!
Прошла несколько шагов, озираясь по сторонам. Может быть, котенок испугался и спрятался в кустах?
Пашка был здесь. Забирался в ее гнездо, сидел там с котенком на руках. Дымчик стал доверчивый, он вышел к тому, кто подманил его рыбой.
Вот кто наблюдал за ней все это время. Пашка узнал, где ее гнездо, выследил котенка. Что он с ним сделал?
Тишка подняла глаза к своему укрытию на липе и онемела.
Над гнездом, подвешенный на шнурке, болтался какой-то серый комочек. Невнятный, сморщенный. Тонкие лапки свисали безжизненно, словно ниточки.