В холодной осенней тишине городского переулка я встретил Петра Курочкина — своего бывшего курсанта из милиции. Теперь он — полковник в отставке, и мы снова перехватили разговор о «Белой стреле». Каждое слово пробуждает новые тайны и эмоции.
По странной причуде архитекторов вход в этот магазин располагался не с улицы, а со двора.
«По дороге на обыск Серега мог попросить остановить машину на минутку, мол, отлить захотел. На улице темно, у «перевернутого» магазина ни один уличный фонарь не работает. Свернул человек за угол и исчез».
В три часа дня Шмыголь начал подведение итогов утренней операции. В числе первых был поднят вопрос: «Куда делся Почемучка?» Ни у себя дома, ни у друзей, ни в воровских притонах его не было.
– Наверное, выехал из города.
"«Ага, совпадение! – злорадно подумал я. – У Сергея Игнатовича после звонка Матвеева было в запасе минут сорок. С таким резервом времени он мог преспокойненько выехать из города, а мог спрятаться у Лучика. Парадоксально, но факт – в квартире Лучика обыска не было».
Адреса для проведения обысков выбирали вначале я и Ключников, потом к нам присоединился Малышев, а поздно вечером подключился Клементьев. В самом начале работы Ключников демонстративно выложил на стол карточку с адресом Лучика, но до нее так никто и не дотронулся.
На совещании в городском УВД результаты проведения массовых обысков признали удовлетворительными. Остался ими доволен и генерал Удальцов.
– Молодцы! – похвалил он Большакова. – Отличный шорох навели.
До конца недели я обдумывал, стоит ли говорить о прослушанном разговоре Малышеву. В воскресенье по дороге в продовольственный магазин решил – нет.
«Малышев, без сомнения, поверит мне, но возбудить против Матвеева служебное расследование не сможет. После уничтожения записи с голосом Матвеева у нас нет и не будет никаких доказательств его контактов с Почемучкой. Серега Матвеев – тертый калач, его на испуг не возьмешь и бездоказательными обвинениями в тупик не поставишь.
19 февраля в частном доме на окраине города был обнаружен труп Бирюкова, застреленного в упор из двуствольного обреза. Через два дня Сергей Матвеев отрапортовал о раскрытии убийства и задержании подозреваемых.
