Автор
В солнечных лучах ортумбрийской долины тенились последние советники короля. Они стояли вокруг узда королевского скакуна, дрожа от неизвестности. Каждый мудрец осознавал конец своего правления и сгрудился в ожидании того, что ждет их после этого дня.
А тот англичанин, что явился к нам несколько месяцев назад, он и есть. Моя жена и дочь просидели в спальне все то время, что он был в Данглисе, и я сказал, что не видел женщины, которую он разыскивает. По-моему, он полубезумен, но скорее всего ничего дурного Аликс не сделает. Я в этом уверен.
А вот Аликс вовсе не была уверена в том, что сэр Удолф безопасен. К тому времени как они прибыли в Вулфборн, она безмерно устала. Неужели он всегда выглядел таким унылым и одиноким посреди пустошей? Наверное…
Аликс вздрогнула.
Прошло почти два года с тех пор, как она сбежала отсюда, и теперь вовсе не радовалась возвращению.
Предводитель снял ее с лошади, и хотя Аликс едва держалась на ногах, все же злобно его оттолкнула.
— Не завидую я вашему лорду, госпожа, — тихо заметил он.
— Старый дурак, который здесь живет, не мой лорд. Думаю, скоро прибудет мой муж, и прежде чем все будет кончено, прольется много крови, — процедила Аликс, стараясь не упасть.
Из дома, широко улыбаясь, вышел барон.
— Моя дорогая Аликс! Добро пожаловать в свой дом! — воскликнул он и попытался обнять ее.
— Это вовсе не мой дом, сэр Удолф, — бросила Аликс, отталкивая его и сама не понимая, откуда у нее взялись на это силы.
Если она немедленно не сядет, просто упадет от усталости!
Бог даст, с малышом ничего не случится!"
"Она едва не улыбнулась при мысли о ребенке. Подумать только, она уже говорит «малыш», как истинные шотландцы! Но тут же спохватилась, что сэр Удолф примет улыбку на свой счет, и сурово оглядела его.
— Я невероятно устала, — холодно объявила она. — Войдем в дом.
Она прошла мимо него как мимо неодушевленного предмета и переступила порог.
Раны Господни! Да это свинарник!
Каменный пол был усыпан тростником, в котором валялись кости животных и всяческий мусор. Парадный зал смердел прокисшим вином, гнилью и нечищеными дымоходами.
Когда она впервые приехала в Вулфборн, здесь все было по-другому.
— Он избил меня до полусмерти, когда узнал о вашем побеге, — проныл гнусавый голос где-то за спиной.
— Почему здесь так грязно, Бэб? — спросила Аликс, узнав обладательницу голоса. — И где слуги?
— Он твердит, что вы позаботитесь обо всем, как только вернетесь, — пояснила Бэб, встав перед Аликс.
Она совсем не изменилась. Все такая же наглая старая неряха.
— Я не вернулась, — пояснила Аликс. — Он велел меня похитить. Украсть у мужа. Лэрд скоро будет здесь, и я вернусь домой, в Данглис.
