Автор
В солнечных лучах ортумбрийской долины тенились последние советники короля. Они стояли вокруг узда королевского скакуна, дрожа от неизвестности. Каждый мудрец осознавал конец своего правления и сгрудился в ожидании того, что ждет их после этого дня.
Он умирал от голода и жажды и обмочился несчетное количество раз.
— Где ты был, черт возьми? — зарычал он на слугу.
— Господин, нас всех связали и заперли в кладовке, — пояснил тот. — Один из нас освободился и развязал остальных.
— И где эти остальные? — допытывался сэр Удолф.
— Сбежали, господин, — тихо ответил слуга.
— Но ты остался мне предан, — уточнил сэр Удолф.
— Да, господин.
Хозяин Вулфборн-Холла одним ударом сбил слугу с ног.
— Лгун! — завопил он. — Ты вернулся посмотреть, умер ли я, чтобы спокойно ограбить дом!
Он стал пинать корчившегося слугу, который пытался отползти от рассерженного хозяина.
— Нет, господин! — вопил он. — Нет! Я вам верен! Если не я, кто освободил бы вас и святого отца?
— Он правду говорит, господин, — прохрипел отец Питер.
— Иди и скажи остальным, чтобы возвращались, иначе напущу на них шерифа. Их поймают, заклеймят как беглых рабов, чтобы больше шагу из дома не сделали! — рявкнул сэр Удолф, брезгливо наморщив нос. — Иисусе! От меня несет мочой! Мне нужно вымыться.
Слуга поспешно скрылся с глаз.
— Господин, — начал священник, — надеюсь, вы осознали, как нам повезло — мы остались в живых. Леди спасла вашу жизнь, хотя ее муж имел полное право убить вас за оскорбление, нанесенное его чести. Те лорды, что были с ним, советовали ему не слушать советов своей жены, но он послушался. Нужно Бога благодарить за то, что нас пощадили.
Сэр Удолф ответил злобным взглядом. Не будь отец Питер священником, он в своей ярости и его сбил бы с ног.
— Господь действительно пощадил нас, священник, но лишь для того, чтобы я смог отомстить этому наглому шотландцу и шлюхе, которую он называет своей женой. Я убью его! А эту сучонку заставлю занять место рядом со мной и буду валяться с ней в постели, пока она не даст мне сына. А потом буду брюхатить ее еще и еще раз, чтобы она подарила мне многих сыновей, пока роды не истощат ее, а упругие округлые груди не повиснут от постоянного кормления младенцев.
Священник громко вздохнул.
— Господин, отрешитесь от гнева и похоти, пожирающих вас. Леди — жена другого человека.
— Не испытывай мое терпение, священник, — мрачно бросил сэр Удолф. — Я поеду к королю с жалобой! Он рассудит меня по справедливости!
— Господин, какое влияние имеете вы на нового короля? Будьте благоразумны, — посоветовал сэр Питер.
