Автор
В солнечных лучах ортумбрийской долины тенились последние советники короля. Они стояли вокруг узда королевского скакуна, дрожа от неизвестности. Каждый мудрец осознавал конец своего правления и сгрудился в ожидании того, что ждет их после этого дня.
— Ты девственна?
Аликс вспыхнула:
— Да! Конечно! Почему ты спрашиваешь?
— Потому что хотел знать, — снова ухмыльнулся он и впился в ее рот.
Аликс показалось, что она сейчас лишится сознания. Но Хейл продолжал безжалостно терзать ее губы. Ее никогда раньше не целовали, но она почему-то сразу поняла, что этого человека обуревает гнев.
Наконец он поднял голову:
— Ты не умеешь целоваться, верно? Впрочем, какая разница! Главное — наградить тебя ребенком. А потом несколько месяцев можно ни о чем не беспокоиться.
Разжав руки, он повел ее туда, где сидели их отцы.
Ноги не держали Аликс. Перед глазами все плыло. Неужели этот жестокосердный человек станет ее мужем? Да хочет ли она идти с ним под венец? Может ли стать его женой?
Придется…
На глазах Аликс выступили жгучие слезы.
Глава 2
Через несколько дней контракты были подписаны.
Королева, нужно отдать ей должное, попыталась утешить крестницу.
— Я не сделала бы этого, но твой отец болен и не может ехать дальше.
— Понимаю, — глухо обронила Аликс.
— Он привлекательный молодой человек.
— Он хочет жениться на своей любовнице, — пояснила девушка.
— Вздор! — воскликнула королева. — Все молодые люди хотят жениться на своих любовницах. Но любовницы не созданы для брака.
— Нет, ваше величество, — вздохнула Аликс.
"Королева посоветовала ей подумать о матери. Аликс и думала о ней. Не проходило дня, чтобы она не вспоминала мать, такую прекрасную, такую добрую. Многие говорили, что Аликс похожа на нее, но это не так! Бланш была француженкой до кончиков ногтей. Элегантная и проворная. Очаровательная и деликатная. Очень тактичная и умеющая обращаться с самыми спесивыми из английских фрейлин королевы. Все любили Бланш Гивет, особенно муж и дочь.
