Автор
В солнечных лучах ортумбрийской долины тенились последние советники короля. Они стояли вокруг узда королевского скакуна, дрожа от неизвестности. Каждый мудрец осознавал конец своего правления и сгрудился в ожидании того, что ждет их после этого дня.
Пошарь в его карманах! Там, надеюсь, есть кошель с деньгами? У нас не осталось ни монетки!
— Госпожа, это неосмотрительно, — нервно пробормотала служанка.
— Делай как велено, — резко приказала молодая женщина.
Файфа наклонилась и стала обыскивать сэра Удолфа. В кошеле оказалось несколько серебряных и три медные монеты.
— Возьмите, — прошептала она, протягивая кошелек госпоже. — Денег не слишком много.
Незнакомец вдруг застонал, и Файфа, взвизгнув, отскочила.
— Так он жив! — воскликнула молодая женщина.
— Не нужно, миледи, — взмолилась Файфа.
— Вечно ты мне перечишь! — рассердилась та, уходя.
Мужчина снова застонал и открыл глаза.
— Где… я?"
"— Не шевелитесь, сэр, — сказала Файфа. — Вы ранены. Сейчас придет помощь. Как вы оказались здесь?
— Где моя лошадь?
— Когда мы нашли вас, тут не было никакой лошади.
— Гроза…
— Давно прошла, сэр. Она была вчера днем. Жестокая буря, сэр. И ваша лошадь испугалась? — допытывалась Файфа.
Сэр Удолф сосредоточился, пытаясь вспомнить.
— Да, — пробормотал он наконец.
— Когда мы отнесем вас в дом, я пошлю Рейфа поискать ее. Если повезет, мы найдем вашу лошадь.
— Где я? — снова спросил он.
— Рядом с коттеджем моей госпожи. Она пошла за помощью. У нас есть слуга, который выполняет всю тяжелую работу. Он простак, но силен и послушен, — пояснила Файфа. — Отнесет вас в коттедж, где можно будет перевязать ваши раны.
Раненый слегка повернул голову, и боль снова прострелила его. Он застонал.
— Должно быть, я что-то сломал, — пробормотал он.
— Позвольте мне осмотреть вас, сэр? — спросила Файфа.
Он слегка кивнул. Голова раскалывалась, и не было сил подняться.
— Как тебя зовут? — спросил он женщину, показавшуюся ему служанкой.
— Файфа, сэр, — ответила она, осторожно ощупывая его. — По-моему, вы вывихнули плечо и, возможно, сломали левую руку.
Пальцы скользнули по его груди. Он поморщился.
— Синяки, ничего больше, — заверила служанка, — вы еще легко отделались.
— Пить, — выдохнул он. — У вас есть вода?
Файфа приложила ладонь ко лбу раненого. Он горел в жару и, очевидно, простудился, пролежав всю ночь на сырой земле.
— Нет, сэр, со мной ничего нет, но скоро вы будете в безопасности. Можно узнать ваше имя?
— Сэр Удолф Уоттесон.
Они молча ждали, пока на тропинке не появились госпожа и Рейф.
