Автор
Серая тьма Боли окутывала Чаризу. Воспоминания обрушиваются на нее: зловещий голос, холодная каменная клетка. Затем она вспоминает, как вломили ее и забрали в плен. Но почему она здесь? Уинчестер, февраль 1821 года — все это кажется вымыслом, но боль — она реальна. Чариза чувствует себя дрожащей и молящейся за каждый кусочек свежей жизни перед ненавистным заключением....
— Если сэр Гидеон дает слово, что девушка, которая, как вам кажется, является леди Чариз, убежала в Портсмуте, мы должны быть удовлетворены.
— Черта с два, — рявкнул Баркет, с угрожающим видом шагнув к Гидеону.
Он сжимал и разжимал кулаки, словно боролся с искушением взять Гидеона за грудки и выколотить из него правду. Бедная Чариз, жить у таких скотов! Гидеон с трудом мог представить такое.
— Она самая богатая наследница в Англии.
Самая богатая наследница в Англии? Проклятие, во что он ввязался?
Чертова девчонка многое от него скрывала.
— Вы сомневаетесь в моей честности, сэр?
Гидеон встал в полный рост. Баркет был широк в кости и тяжел, но Гидеон был выше его на несколько дюймов. И еще у Гидеона была стальная воля выкованная годами жизни в постоянной опасности. Баркет нисколько его не пугал. Ему ничего не стоило справиться с этим буйволом.
Как и ожидал Гидеон, Баркет пошел на попятную.
— Вы не дали нам слова, — угрюмо проворчал он.
Голос Гидеона был тверд.
— Даю вам слово, что девушка, которую я знаю как Сару Уотсон убежала в Портсмуте. Кто может поручиться, что та барышня, с которой я встретился, ваша сестра?
— Как она выглядела? — спросил Феликс.
— Маленькая. Тощая. Вся в синяках. Светло-коричневые волосы. С сильным акцентом лондонской бедноты.
Чариз вполне соответствовала этому описанию. Он не мог сильно отклоняться от правды, не вызывая подозрений.
— Мне в голову не пришло бы, что она богата. Одета в какое-то тряпье, манеры отвратительные.
— Она хорошо играла роль, — стоял на своем Феликс.
— Не имею представления. Что я точно знаю, так это то, что она сбежала и с тех пор я ее не видел. Если вы верите в то что она ваша сестра, в чем я очень сомневаюсь, то лучше вам сосредоточить свои поиски на Портсмуте.
— Мы можем осмотреть дом? — упрямо потребовал Баркет.
— Нет, ни за что, — бросил ему в ответ Гидеон.
Баркет стукнул себя кулаком в грудь.
— Вы оскорбляете мою сестру, сэр!
— Ничего подобного. Черт возьми, я не знаю вашей сестры Что сталось с миром, если человека преследуют в его собственном доме за то, что он предложил помощь оборванной избитой служанке.
— Сэр Гидеон дал нам слово, — примирительно произнес сэр Джон.
