Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
Я вдруг перестала понимать. И себя, и ситуацию в целом.
- Зачем вы тогда так тщательно выбираете жену? - спросила, внутреннее леденея. - Зачем такие сложности, если вам нужна только сила?
Ресницы над янтарём дрогнули.
- Может, потому что при хорошем раскладе мне ещё жить с этой женщиной? Не приходила в голову такая мысль?
Я сглотнула.
- Но ведь избавиться от разлома куда важнее. - Убрала руку, тут же сжала её второй, словно это могло спасти. - Для тысяч людей. Если от силы жены зависят ваши шансы, то выбор прост: вам надо хватать самую одарённую.
- К чему ты клонишь, роза? - Его кисть дрогнула, словно порывалась схватить меня снова.
- Отбор никогда не был честным. Вы придумывали странные испытания, но на деле просто следили за нами, просто разглядывали нас с ведомых только вам сторон, так ведь? - Я рассуждала вслух и распалялась.
- Лучше бы ты просто поверила мне.
- Что вы на самом деле задумали? Присмотрелись к моей силе и решили, что она вам подходит? В этом и суть “эксперимента”? Убедились, что со мной “удачно сложилось” и дальше заставили к себе привыкнуть?
- Перестань нести чушь! - в следующий миг Миронар взорвался.
Я отступила от него: на шаг и ещё на один.
Плечи под чёрным плащом двинулись. Король Элии склонил голову, но судя по тяжёлому вздоху - успокоился лишь немного.
- Дело не в силе.
- А в чём?
- В деталях.
Будь они прокляты!
- У меня нет других версий.
Потому что для меня всё ужасно. Я действительно смотрю на него, не в силах отвести глаз. От обруча на лбу, от красных волос, от губ, подаривших мне ни с чем не сравнимый опыт, и красивых рук. Я действительно готова согласиться. Представить, что мой отказ может стоить ему жизни - несравнимо хуже.
