Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
Уже несколько минут наблюдала за его глазами - потому что те не светились. Просто красивые глаза, всё того же янтарного цвета, но в них не было ни бури, ни борьбы.
- Прекрасно, - выдохнул он. - Без шуток, роза.
Потом вернул мне вопрос, но я сама лишь пожала плечами. Чувствовала себя полностью иссушённой, если честно - чем поделилась осторожно.
- Так и должно быть, да? После брачного ритуала?
Два этих слова колыхнули что-то в груди. Миронар изучил меня, провёл языком по губе.
- На самом деле, станет легче. И знаешь, роза, я могу передать тебе часть силы обратно.
Может, это всё усталость и шум в голове, но смысл его фраз меня настиг далеко не сразу.
- Что?
- Верну всё, что взял сегодня, - король выглядел совершенно серьёзно, - Может, дело займёт несколько месяцев, но должно получиться. Я не рассказал тебе ещё пару важных вещей про брачные ритуалы - берёг, так сказать, в качестве подарка на свадьбу. Вот саму связь скрыть или разорвать - никак, увы.
Я просто уставилась на него. Вдруг чувствуя себя особенно дурно. Пальцы сами нашли его плечо, глаза опять предательски защипало, и я уткнулась в его руку.
Ладонь накрыла мои волосы, провела, гладя.
- Ну что ты. Сейчас поспим немного - и пойдём, остальное тоже уладим. Поймаем Шардиса, казним Диалу, куда-нибудь денем других невест. Дадим женщинам учиться в академиях или чего ещё ты там хочешь.
Я только вцепилась в него сильнее. И прикусила губу, отчаянно стараясь не разрыдаться снова.
- Ладно тебе, не так уж всё страшно. Ну замужем ты, ну что поделать.
- Помолчи, ради высших сил.
- Приказывать будешь, когда тебя коронуют.
- Это просьба! Я ещё пару таких “подарков” не выдержу.
- Тогда приказ от меня: останешься здесь, роза. Я тебя не отпущу никуда, не пока у нас заговорщики на свободе.
Я даже не возразила - может, потому что понимала, что уже не дойду до крыла невест, если только отнесут. Хотя, вероятнее, просто не хотела.
"- Как скажете, ваше величество, - прошептала. - Верю, что со слухами вы любезно разберётесь.
***
Мы заснули на королевской кровати - я переоделась в принесённое кем-то из охраны моё собственное домашнее платье, закуталась в одеяло, и это всё равно выглядело, конечно, спорно. Но я слишком устала, чтобы раздумывать. Просто провалилась в сон в середине дня. А проснулась от жара и от странного ощущения, что меня придавливает чем-то тяжёлым.
