Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
Только болезненно выдохнула.
Там было место, время и: “Жду завтра на ужин, Лорин. Серьги не обязательны.”
Глава 13
- Проходи, садись. Ужинать стоя немного неудобно. - Первая фраза, которой одарил меня король на следующий вечер.
Я поняла, что действительно изображаю статую с бесцельным взором. Подошла, опустилась на отодвинутый слугой стул.
Нам накрыли стол на широком балконе, в одной из комнат в главном дворце. Я не знала, относится она к личным покоям короля или нет. Не очень-то и интересовалась.
Подождала, пока слуги расставят блюда, и гадала, что дальше.
- Не люблю лишние уши, - поделился король. - Можешь говорить свободно.
Моя спина - такая прямая, что на плечах можно расставлять хрустальные бокалы. Мать бы порадовалась. Моё лицо? Наверное, изображаю счастье я всё-таки плохо, так что тут надежды меньше.
- Вы сказали, что мы встретимся через три дня, ваше величество. Не ждала, что вы будете менять свои решения.
Мой проклятый жених как будто ожидал другого. Медленно отложил вилку, подался назад на стуле. Указательный палец стукнул по столу - явно не от радости.
Рогов, кстати, нет. Обруч. И взгляд как вчера, спокойно-янтарный. Правда, вот сейчас - всё равно диковатый.
- Только пришла, а уже шипы наружу. Не настолько свободно, роза.
Он вдруг повёл головой:
- Это просто ужин.
Просто ужин? Точно?
Кажется, пришло то самое время, когда я жалею о первых словах и старательно прикрываю их новыми:
- Простите, ваше величество.
Медная бровь чуть дёрнулась.
А затем Миронар привстал, взял кувшин с вином и налил в бокал, который поставил передо мной. Едва заметным движением снял купол с большого блюда. Ещё с одного. Отрезал несколько ломтиков мяса и положил на мою тарелку."
"Всё это - без единого слова, потрясающе спокойными движениями, словно ему не впервой ухаживать за бедными аристократками.
- Хочу показать всем, что ты мне нравишься, - выдал король Элии, возвращаясь на стул.
Передо мной изумительно пахло мясо, запечённое с фруктами, призывно белели сыры - а я смотрела на всё это, чувствуя, как в желудке встаёт ком размером с кулак.
- У нас правда всего лишь ужин?
- Всего лишь? У тебя вечер с королём, роза. - Следующая улыбка была резкой и неожиданной. - Хотя если надеешься на ещё один поцелуй, придётся подождать.
