Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
Девушка передо мной - явно та, с кем мне жить в ближайшее время. Она оказалась смуглой, маленькой, с гладкими чёрными волосами и выразительными глазами на милом лице.
- Замечательное место, - охарактеризовала я и комнату, и дружелюбный дворец.
- Диала, - представилась соседка, слабо улыбаясь."
"Я ответила тем же. Что буду делить покои с другой невестой, узнала лишь в дороге. И пару дней гадала, кем же она окажется. Брюнетка на первый взгляд выглядела… безобидной.
- Лорин. Рада познакомиться. Как настроение, Диала?
- Волнуюсь, - призналась она.
- Не переживай, на нас всего-то посмотрит главный человек в Элии. Некоторые каждый день через такое проходят.
Улыбка соседки стала чуть шире. Мы перебросились ещё парой фраз, но знакомство пришлось отложить. За суетой… в общем, я действительно побежала разбирать вещи и приводить себя в порядок с дороги.
Ванна оказалась комфортной: вода подавалась из трубы, а чтобы согреть её, служанка бросила на дно солёный шарик, который тут же зашипел и заволок всё пеной.
- Как вам будет угодно, леди… Но мы обычно не пользуемся чарами по пустякам. Не лучше ли оставить силы, чтобы уложить волосы, нанести макияж? Привести в порядок ногти? С последним я могу помочь, - Алья потянулась было к моей руке, но остановилась.
Да, вот оно. Самое время вспомнить, куда я попала. В царство женщин, где магия нужна для косметических пыток, а не удобств. И мне лучше соответствовать, чтобы через три часа не вылететь с отбора.
Два следующих часа я занималась собой. С наслаждением погрузилась в воду, смыла с тела дорожную пыль, выбрав душистый раствор из десятка флакончиков рядом. Надела с помощью Альи одно из лучших платьев, завила волосы в локоны и нанесла “грим”. Полюбовалась на себя в зеркало. Результатом осталась довольна.
И, почти забыв обо всех невзгодах, вышла в гостиную.
Только за четверть часа до назначенного срока я поняла, почему.
Устроившись в общем холле, я надеялась посмотреть на других девушек, которые придут сюда пораньше, но не тут-то было. За ними явилась помощница распорядительницы и по парам вызывала из комнат.
