В зеркальном отражении души Лайсы, Шарлотта чувствовала то же одиночество и смятение. Постучав кулаком по твердому конверту, она ощущала приближение неизвестной угрозы. Внутренняя битва за самообладание казалась безнадежной — как лезвие ножа, пронзающее сердце каждого читающего страницы этой загадочной повести "По лезвию грани"....
Та самая ярость, которая питала превращение ребенка, могла разорвать ее на части.
Шарлотта вздохнула.
— Насколько ты сведуща в этикете?
Софи выпрямилась.
— Я брала уроки.
— У того же преподавателя, что и Роза?
— Откуда вы узнали?
Шарлотта протянула руку и стряхнула веточку с туники Софи.
— По платью, которое было на тебе, когда я увидела тебя в первый раз. Оно тебя слишком старит. У нас много работы, дорогая. Если ты действительно хочешь пойти со мной, ты должна быть безупречной.
* * *СОФИ отпила из крошечной чашечки, держа ее с непринужденной грацией.
Дверь распахнулась, и в хижину вошел Джек. Двигаясь в полной тишине, он подошел к столу и бросил на него кристалл.
— Это все.
— Спасибо, — поблагодарила его Шарлотта.
"Он оглядел Софи, сидящую в простом бледно-персиковом платье, и присел рядом с ней, широко раскрыв глаза на красивом лице. Джордж был элегантен, в этом не было сомнений. Но Джек был диким огнем. Было что-то в этом ребенке, в том, как он держался, возможно, в его необузданном потенциале непредсказуемости, или в атмосфере опасности, которую он излучал, и которая что через несколько лет придаст Джеку очарование.
— У меня есть идея, — сказал он.
Софи наклонила голову, глядя на него своими темными, бархатными глазами.
— Скидывай платье и пойдем со мной на охоту.
— Ты такой ребенок, — сказала она ему.
— А ты превращаешься в старую леди.
Софи улыбнулась и вонзила кинжал в стол. Она двигалась так быстро, что казалась размытым пятном, но Джек каким-то образом шевельнул рукой, и кинжал пронзил дерево вместо плоти.
Шарлотта отхлебнула из чашки.
— Еще такое повторится, и вы оба на неделю заболеете дизентерией.
Джек отодвинулся назад и раздраженно развалился в кресле.
Шарлотта вложила кристалл в тонкий металлический коготь визора. Свет проник сквозь кристалл, формируя образ девушки в ярко-синем платье.
— Следующая.
Еще один бутон голубой крови, еще один голубой атлас.
— Следующая.
Еще больше девушек. В васильковом. В королевском синем. В небесно-голубом.
— Скучные люди делают скучные вещи в скучной одежде, — сказал Джек.
— Синий цвет в тренде. — Шарлотта внимательно посмотрела на Софи.
