Автор
Императрица поручает Столыпину найти чудотворную икону Казанской Божией Матери, похищенную два года назад из женского монастыря. Полиция нашла воров, но святыню так и не отыскала. Слухи упорно твердят о её сохранности. Премьер-министр должен разгадать тайну исчезновения священного образа и...
Как можно оставаться в неведении, когда вокруг такое? Просто тогда это Янковского устраивало. А теперь, когда головорез убежал, он пытается обелить себя.
– Как относилась к подобным делам ваша семья?
– Всем нравилось, что в нашем лесу стало тихо и безопасно.
– А другие охранники, подчиненные Сайтани?
– Я половину уволил, а другие ушли сами, – с запинкой ответил поляк.
– По своей воле? То есть им не по нраву пришлись новые методы?
– И черт с ними. Меломбуки один стоил десятерых. И обходился сам. Просто, когда что-то случалось: хунхузы появились, или браконьеры, – он шел туда. А потом возвращался.
– И ни хунхузов, ни браконьеров?
– Именно.
– И жалоб никаких не поступало?
– А некому было жаловаться, Алексей Николаевич, – просто ответил Янковский. – Тайга, там все концы в воду.
– М-да. Вы же сами его и распустили. Сняли с хищника намордник.
Поляк вздохнул:
– Ваше обвинение справедливо. Впрочем, я за это был наказан."
"– Скажите, когда вы поняли, кого приняли на службу, сами не начали его бояться?
– Начал, конечно. Мы, Янковские, люди храбрые. Я лично много раз рисковал жизнью. И, положа руку на сердце, отправил на тот свет несколько негодяев. А тут… Тут что-то особенное, чему любая наша, так сказать, обычная храбрость в подметки не годится.
– Тогда вы должны были даже обрадоваться, когда этот африканский дьявол вас покинул, – предположил Алексей Николаевич.
Поляк грустно посмотрел на него:
– Черт его знает. Женьшеней было жалко до слез. Двадцать пять лет труда! Но зато этот человек исчез из моей жизни…
– Вы, помнится, отправились за ним в погоню.
– Какая погоня, я вас умоляю! Соврал вам в начале беседы, для спасения лица. Я, когда шел за ним по тайге, молился Деве Марии, чтобы не встретиться с негодяем лоб в лоб. Сайтани своим страшным браслетом чиркнул бы меня по горлу – и нет Янковского. Преследовал его один день, потом нервы сдали, я спрятался в заимке и неделю там пьянствовал. Затем только вышел к людям и объявил, что не нашел беглеца. А сам и не искал! Скажите, он действительно теперь в Казани?
– Да.
– Будьте с ним очень осторожны! Опаснее существа вы прежде не встречали.
Лыков повел плечами, словно подуло холодным ветром.
– Расскажите все, что знаете.
– Охотно, – отозвался поляк. – Вот еще одно свойство этого дьявола – он чувствует опасность.
– В каком смысле? Давайте говорить просто, без фантазий. А то вы из человека, который как все мы, вылепили сатанинское существо.
– Он не человек. Я объясняю, а вы никак не поймете.
