В мрачном трущебе, где время остановилось во времена оккупации, началась колонна узников — мужчины в белых робах, выстроенные в строгую форму. Сквозь железные ворота лагеря, как живой поток, накатывались на осажденную территорию. Воздух напряжен и холоден, чувствуется приближение страшной неизвестности за каждым углом....
— Не ожидали, капитан, — признался Колонтович. — Двое суток прошло, как ни крути. В филиале института «Альтверде» был взрыв, потом все куда-то пропали. Когда нам разрешили туда войти, на территории все выглядело очень печально. Где же вас носило эти двое суток? Вам, похоже, крепко досталось. — Он с любопытством разглядывал солдат, сопровождающих контрразведчика.
Те настороженно озирались. Не пропустили ли еще чего-нибудь?
— Военная тайна, — сказал Павел и сухо улыбнулся. — А вы люди настырные, да? Не мытьем, так катаньем?
— Не наша воля, — сказал Колонтович.
— Конкретную задачу, говорите? — Павел прищурился. — Александр Романович, вспомните тот день, когда я вежливо предложил вам покинуть территорию института. Вас ведь интересовало не само это заведение как таковое, а лишь доктор Мендель, сущая находка для засекреченной «Лаборатории X». Информация о нем ушла и в ваш комиссариат.
— Остановитесь, товарищ капитан, пока не сказали чего-то лишнего, — заявил Колонтович. — Не надо, прошу вас. Вы выполняете приказы своего начальства, мы — своего. Да, после того как вы нас отбрили, мы вернулись для доклада к своему руководству. Не воевать же с вами. Вас больше, у вас солдаты. Хотя, если вдуматься, разве не одно дело делаем? Мы имеем информацию и про бухту Варген, и про то, что наши катера блокируют ее от проникновения субмарины союзников.
— И ваше появление здесь… — Павел не договорил, наблюдал за реакцией собеседника.
Тот неопределенно пожал плечами и проговорил:
— Нам приказано осмотреть бухту и окрестности. Ваше начальство тоже в неведении.
