По велению короля — читать онлайн бесплатно полностью

– Друзья, мне сейчас сообщили, что луна поднялась над холмами. Пора в путь!

Под радостные крики зал мгновенно опустел, но Дункан не ушел, пока не дождался Эллен. Вокруг раздавались смех, шутки, похвальба и топот, но леди Даффдур не сводила глаз с мужа.

– Береги себя, – попросила она.

– Это еще зачем? – поддразнил он. – Неужели ты так хочешь, чтобы я вернулся?

– Нам еще нужно зачать сына, – серьезно напомнила она.

– И это все? – уточнил он, вглядываясь в ее лицо.

– Но почему ты спрашиваешь? – удивилась Эллен.

– Потому что последнее время у меня такое чувство, будто ты что-то скрываешь от меня. Я человек проницательный, женушка, и ты ничего не сможешь от меня утаить.

Их взгляды встретились.

– В таком случае возвращайся; потому что я люблю тебя, – тихо призналась Эллен, – Я всего лишь дожидалась нужного момента, чтобы признаться, и, кажется, этот момент наступил.

Она нежно провела пальцем по его щеке.

– Я не могу потерять тебя сейчас, дорогой.

Сердце Дункана едва не разорвалось от счастья. Взяв ее руку, он поцеловал ладонь.

– Ты любишь меня, – тихо повторил он. – Ты любишь меня! – почти закричал он, и слуги, сновавшие в холле, удивленно уставились на хозяина.

Эллен весело рассмеялась:

– Да, я люблю тебя, мой великан! А теперь веди своих людей через границу, чтобы как можно больше насолить англичанам. Но не смей рисковать. Я не желаю, чтобы тебя ранили. Возвращайся целым и невредимым. Пожалуйста, родной!

Встав на цыпочки, она прильнула к его губам, после чего вытолкала из зала и проводила туда, где стоял конюх, держа под уздцы вороного жеребца.

Дункан вскочил в седло, наклонился и, подхватив Эллен, поцеловал долгим, пылким поцелуем, от которого та задохнулась. Мужчины разразились приветственными криками.

– Я вернусь, – тихо пообещал он. – Ждите меня, мадам. Он снова поставил ее на землю и, развернув коня, поднял руку.

Остальные, повинуясь сигналу, последовали за ним.

Эллен долго смотрела вслед отряду, проезжавшему через ворота Даффдура. Наконец створки сошлись. Тогда она поднялась на крышу и стояла, пока последние тени не исчезли за холмами. Только потом она вернулась в зал и велела слугам навести порядок и приготовить спальные места для тех лэрдов, которые вернутся в Даффдур. Их людям придется ночевать в сараях и конюшнях. Удостоверившись, что все ее приказания выполняются, Эллен вернулась в спальню и легла.

Наутро она встала, оделась и навестила свою старую нянюшку Пейги, Та сидела на стуле у окна своей крохотной комнатушки. Молодая Гунна принесла ей хлебную корку с горячей овсянкой и уговаривала старушку поесть.

– Кухарка положила в кашу мед и сливки, – весело объясняла она.

– А что это за угольки? – непримиримо воскликнула Пейги.