Автор
Катерина наступила на двадцать первый год и встретилась со сложностями уже в рождественские дни. Весь декабрь был морозным, а тревожные сообщения от старшей сестры Ариши лишь усилили ее беспокойство. Катерина присоединялась к очередям за гуманитарной помощью и антибиотиками, пытаясь хоть как-то помочь семье. Такие испытания приближали Рождество, когда еще больше верилось в чудеса помощи....
— Какая красавица! — Дахе протянула ко мне свои руки. — Добро пожаловать в наш дом!
— Мам, а почему здесь так много людей? — прозвенел наивный голосок Владюши, и она высунула свое любопытное личико из-за моей спины.
— Это… гости, — пробормотала я и инстинктивно прикрыла ее рукой.
Взгляды обеих женщин, как по команде, соскользнули на дочку.
— Мам, познакомься. Это Катя, а это наша дочь Влада, — послышался совсем рядом голос Залесского, и он крепко сжал мою руку.
Дахе побледнела.
— Дочь? — округлились от удивления карие глаза Жанны, и она отступила назад.
— Потому что ребенок мой.
— Влад, у тебя есть дочь?.. Почему мы о ней ничего не знаем?.. — наконец обрела дар речи Дахе.
— Так вышло.
Он сохранял спокойствие, а у меня ничего не получалось. Предчувствие, которое преследовало меня всю дорогу сюда, оправдалось. Не следовало скрывать от них наличие ребенка!
Я испуганно смотрела на женщин. Может, морально я и готовилась к вопросам, но сейчас от напряжения у меня дрожали руки.
— Влад, нам надо серьезно поговорить, — не спуская с меня глаз, произнесла Дахе. — Жанна, проводи наших гостей в отведенную для них комнату.
По старым правилам, в доме жениха выделяли комнату для невесты, и там она находилась до свадьбы. Видимо, из этого дома не ушли пережитки прошлого. Семья Влада ждала юную невесту, и до торжества ее собирались поселить в отдельной комнате.
Неловко улыбнувшись, Жанна позвала юную девушку, которая заметила нас первой, и они повели нас с Владюшей через большой холл в дальние комнаты.
Я крепко сжимала руку дочери, а щеки пылали от досады. Я чувствовала себя хуже некуда. Вот почему бы не рассказать обо всем по телефону перед приездом?! А теперь что делать?! Полный дом родственников, все собрались праздновать помолвку, а тут незадача — с помолвкой припоздали на несколько лет!
— Скоро подъедут еще гости, — обернувшись к нам, обреченно сообщила Жанна. — Что мы им скажем? Завтра вся округа будет знать, что Влад привез домой ребенка, о котором никто не знал!
Я нерешительно остановилась у двери со вкусом обставленной просторной спальни.
— Мне жаль, что Влад не сказал вам про дочь.
Жанна вздохнула и пропустила нас с дочкой вперед.
— Мариета, принеси чай! — приказала дочери она. Девушка послушно вышла.
— После страшного покушения несколько лет назад Влад очень изменился. Он замкнулся в себе и отказался от общения с нами.
