Автор
Катерина наступила на двадцать первый год и встретилась со сложностями уже в рождественские дни. Весь декабрь был морозным, а тревожные сообщения от старшей сестры Ариши лишь усилили ее беспокойство. Катерина присоединялась к очередям за гуманитарной помощью и антибиотиками, пытаясь хоть как-то помочь семье. Такие испытания приближали Рождество, когда еще больше верилось в чудеса помощи....
«Ничего, поваляюсь пару дней и все пройдет. А там и документы для Европы будут готовы», — уговаривала себя я.
— Мам, я такой наряд нарисовала! — щебетала Влада. — Дома раскрашу и будет суперплатье!
— Очень хорошо, — рассеянно кивнула я. Интересно, от кого ей это увлечение досталось? У нас в роду никогда швей не было. И модисток не водилось.
«Наверное, что-то аукнулось по отцовской линии», — привычно пояснила себе я, но в этот раз при воспоминании о Залесском что-то больно кольнуло в груди. Предатель!..
Как только мы оказались в квартире, Влада кинулась раскрашивать созданный в блокноте наряд.
Я закрылась в ванной комнате. Приняла душ, кое-как высушила левой рукой волосы и облачилась в свежие джинсы и футболку. Заварила на кухне зеленый чай и вернулась к дочке.
— Мам, рука сильно болит? — с сочувствием посмотрела на меня Влада.
— Есть немного, — я вздохнула и отпила глоток чая.
— Мам, мне твой Артур Легович совсем не нравится! Пожалуйста, не ходи больше с ним на свидания!
— Не пойду, — пообещала я.
Перед глазами всплыли воспоминания пошлой ночи.
Влад. Теперь, когда я знала, что он живой, моя женская сущность внезапно ожила вместе с ним. Сердце, будто сошло с ума. Оно то сжималось от отчаяния, то разрывалось от приторно-сладкой надежды на встречу, и я ничего не могла с собой поделать. Даже наличие мифической любовницы не могло охладить мой пыл: я хотела увидеть его снова.
Я подошла к окну и посмотрела вниз. На улице зарядил противный моросящий дождь. Рядом с моей иномаркой припарковалась белая «девятка», отрезая мне путь к выезду из двора.
«Неужели снова Артур?.. Но он не ездит на таких простых машинах». Наверняка Лера уже выяснила, что я сбежала, и доложила обо всем Козыреву.
Что-то грубо царапнуло входную дверь. Хрустнул замок.
Я вздрогнула — и входная дверь открылась. Как будто мы и не запирали ее вовсе.
Влада, почуяв неладное, бросила блокнот и подбежала ко мне.
В приоткрытую дверь я отчетливо рассмотрела двух вчерашних громил из ресторана.
Сердце дико заколотилось в груди. Что им нужно у нас в квартире?!
— Мама, мне страшно… — сбивчиво зашептала Влада.
— Лезь под кровать! Быстро! Если со мной что-то случится, звони Тане! — я всунула ей в руки свой сотовый и толкнула к кровати.
Всхлипнув, Влада полезла под кровать. Я едва успела опустить покрывало, как дверь распахнулась, и на пороге появились два громилы.
