Автор
В усадьбе Уэстон Мэнор мирно раскинулся сад площадью два акра. Дом был простым и незаметным в своем скромном окружении, словно старила среди деревьев. Именно здесь жили английские джентльмены в 1797 году — только внимательный взгляд мог бы заметить трещины на краях канав и обвалившийся угол каминной трубы. Внутри лишь лучи света из старых окон делали воздух свежим и напоминали о жизни, скрывающейся за деревянными стенами....
Тело Тревиса не найдут никогда, а его дорогая дочь унаследует все. Я, разумеется, женюсь на матери крохотной наследницы, а она, страдая от горя из-за смерти мужа, покончит с собой. Затем я вернусь в Англию и стану единственным попечителем вашего имения, Марго великодушно согласится стать опекуном Дженнифер и управлять плантацией Стэнфордов, пока девочка не вырастет — если она до этого доживет. Теперь вам понятно, почему я здесь?
— Вы оба сошли с ума, — ответила Риган, отступая. — Никто не поверит, что так много людей умерли случайно.
Она повернулась и бросилась к лестнице в глубине зала, но Фаррел перехватил ее.
— Теперь вы моя, — объявил он и шагнул к ней; он был весь в крови Уэсли. Резким движением Риган опрокинула канделябр, стоявший на низком столике. Занавески на ближайшей двери мгновенно вспыхнули. Марго с визгом схватила коврик и стала гасить огонь.
— Отпусти ее, — прозвучал голос из глубины зала.
— Тревис! — вскрикнула Риган, вырываясь из рук Фаррела.
— Я думал, вы от него избавились! — закричал Фаррел, обращаясь к Марго, которая боролась с огнем.
— Я не сразу сумел освободиться от опиума в желудке, — сказал Тревис, держась за перила.
— Хватит разговоров! — взвизгнула Марго. — Помогите мне погасить огонь — он же расползается.
Фаррел сильнее сжал руку Риган и поднес пистолет к ее голове.
Все забыли об Уэсли, который тяжело поднялся со стула позади Фаррела. Собрав последние силы, он вытащил из-за отворота сапога нож и, рывком поднявшись, вонзил его Фаррелу между лопаток.
Риган сразу сообразила, что делать: она подбежала к Тревису, потом бросилась вверх по лестнице.
— Помоги Уэсли, — приказала она. — А я принесу Дженнифер.
Риган быстро нашла спящую дочь, выхватила ее из кровати, быстро спустилась по лестнице и столкнулась с Тревисом, пытавшимся вытащить брата из дома. Сил у обоих оставалось совсем немного, поэтому прошло немало времени, прежде чем они выбрались на свежий воздух, где светило утреннее солнце.
Тревис осторожно положил Уэсли на траву:
— Я раздобуду лошадей и фургон."
"— Тревис! — Риган коснулась его руки и глазами показала в сторону дома. Из окна первого этажа вырвалось пламя. — Мы не можем оставить Марго — она погибнет. Ее нужно вывести на улицу.
Тревис быстро погладил ее по щеке и побежал к дому.
