Под британским флагом — читать онлайн бесплатно полностью

Я выбрал первый вариант, потому что он больше нравился мне. Наверняка мы отсюда всем флотом пойдем к Сицилии и дальше, а Пурфириу Лучани, отдавая золотишко, намекнул, что корсиканцам очень хотелось бы заскочить на любимый остров и оставить там награбленное имущество, призовые и заработанные деньги.

Одного жалованья у них накопилось немало. Нижним чинам, благодаря бунтам, с прошлого года повысили оклады. Теперь опытный матрос получал один фунт девять шиллингов и шесть пенсов, обычный матрос — на шесть шиллингов меньше, а неопытный — на семь. Вторым следствием беспорядков было то, что перестали насильно забирать на флот. Теперь в графства рассылали разнарядку, а те предлагали тридцать гиней тому, кто добровольно запишется на флот. Если раньше экипажи пополнялись парнями из бедных семей, простыми и работящими, то в последнее время все больше приходило разорившихся лавочников, шулеров и прочих проходимцев, решивших спрятаться от суда. С военного флота выдачи нет. Видимо, потому, что служить на нем хуже, чем сидеть в тюрьме или тянуть срок на каторге."

"Мы подошли к Корсике во второй половине дня, перед самым заходом солнца. Я выбрал тихое место на западном берегу и высадил там всех корсиканцев. Уплыли они с мушкетами, чтобы дать отпор, если не понравятся новым властям. Вернуться должны будут через сутки.

— А если не вернутся? — спросил старший лейтенант Джеймс Фаирфакс.

— Тогда корвет останется почти без половины экипажа, — произнес я то, что он подразумевал, но не решался озвучить. — На Сардинии наберем новых.

— Их придется обучать, — напомнил он.

— А кто говорил, что будет легко?! — произнес я отмазку для тех случаев, когда реальность оказывается коварнее твоих планов.

Корсиканцы запоздали немного, появились на берегу уже в гражданских сумерках, но все. Баркасу пришлось делать три ходки, чтобы перевезти их и то, что они прихватили из дома: баранов, кур, бочки с вином, корзины с копчеными окороками, овечьим сыром и свежим хлебом. За это экипаж простил им сутки тревожного ожидания.

На рассвете мы встретили эскадру контр-адмирала Нельсона, которая шла на рандеву с подкреплением.

77

Мы идем тремя колоннами. Первая под командованием контр-адмирала Горацио Нельсона состоит из «Авангарда», «Минотавра», «Защитника», «Отважного», «Леандра» и, как репетитора сигналов, «Мятежника». Капитаном «Отважного» был мой родственник Дэвидж Гулд, которого решили наказать не сильно. Его нынешний корабль был старее «Бедфорда» на шесть лет. Во второй колонне под началом капитана Самюэля Худа «Рьяный», «Орион», «Голиаф», «Беллерофон» и «Величественный». Эти две колонны должны будут напасть на основные силы французов.