Под британским флагом — читать онлайн бесплатно полностью

Поменять местами капитанов линкоров было в компетенции комиссара Джона Инглефилда. Капитан Джон Тальбот перешел на «Кентавр», а капитан Генри Уитби занял его место на «Леандре». Эта рокировка добавляла жениху несколько месяцев отдыха. Генри Уитби и Джон Ингефилд простили мне упрямство, сочтя его знаком судьбы.

Поскольку в порту имелись три полных капитана, включая меня, а на корвет «Хороший гражданин» и фрегат «Фурия» нужны были лейтенанты, Джон Инглефилд приказал провести экзамен. Открою большую тайну: за день до экзамена я уже знал, что сдадут всего три мичмана, по одному с кораблей капитанов-экзаменаторов. От «Фурии» это был Роберт Эшли. Хотел попытаться и Джон Хедгер, но я отсоветовал. Каждая неудачная попытка уменьшает шансы в следующий раз. Никто не любит неудачников.

101

Ремонт фрегата «Фурия» закончился в начале мая. За это время случилось Трафальгарское сражение, в котором объединенный франко-испанский флот потерял двадцать два корабля, а англичане ни одного. Соотношение потерь лучше всяких слов говорит об уровнях сражавшихся флотов, особенно если учесть, что у англичан было на шесть линейных кораблей и один фрегат меньше. Вице-адмирал Горацио Нельсон повторил атаку адмирала Адама Дункана на голландцев у местечка Кампердаун — повел свой флот в нападение двумя колоннами. В самом начале сражения Горацио Нельсона сразили мушкетная пуля, так что вся его заслуга заключалась только в том, что принял решение атаковать. Иногда и этого немало, но великого флотоводца все-таки должно отличать еще и стратегическое мышление, которого у вице-адмирала не наблюдалось, на вторяках работал. Его труп отвезли в Англию в бочке с джином. По слухам матросы, проделав в бочке дырку, через соломинку высосали всю жидкость за время перехода. После этого сражения Франция перестал существовать, как влиятельная морская держава. Она продолжала побеждать на суше, но на море ей нечего было делать.

Я бывал в будущем на мысе Трафальгар, когда стоял в порту Гибралтар. Мыс находится на атлантическом побережье неподалеку от пролива. В переводе с арабского языка это «Западный мыс». Там во второй половине девятнадцатого века установят маяк белого цвета и высотой тридцать четыре метра. Я постоял возле маяка, посмотрел в ту сторону, где происходило сражение. Ничего не увидел, хотя до предела напрягал воображение. Тем более, что отвлекали девицы топ-лесс и совсем обнудившиеся. Там прекрасный дикий песчаный пляж, о котором в то время мало кто знал, а потому был не переполнен и не загажен."

"Мой новый фрегат пятого ранга «Фурия» был длиной сорок восемь метров, шириной двенадцать, водоизмещением тысяча восемьдесят три тонны и имел осадку три метра восемьдесят сантиметров. Французские пушки заменили на английские.