Внутри сводчатого зала холод и спокойствие зимней мглы. Дивные статуи из ледяных глыб теряют очарование перед властной белошапкой, которая подчеркивает скромность своего платья из серебряного шелка. Воздух наполнен ожиданием чего-то необычного, что вот-вот произойдет....
Это он, бедолага, ещё не знает, что ему придется быть Ке́ном.
Час с чем-то спустя из комнаты доносились всё те же интонации. Девчачье чириканье, мученический мужской голос. Но надо отдать ему должное, рогатый тип продержался долго. Железная выдержка у мужика!
— Кен, ты такой симпатичный! — жеманным голоском прощебетала дочка за свою куклу. Барби по имени Клоти́льда у нее была та еще штучка.
— Я не Кен. Похоже, но не Кен.
— Да нет же, дядя! — терпеливо, уже нормальным голосом сказала Поля. — Это мы не тебе, а ему.
— Ах да… — Полный страдания вздох.
Похоже, пора спасать его.
— Ну что? Наигрались? — преувеличенно бодро спросила я, войдя в комнату.
— Да!
— Нет! Ну еще-е-е…
— Поля, на сегодня довольно. Убирай игрушки, зайка. Пора готовить ужин. И помнишь, мы еще обещали нашему гостю помочь с именем? Нужно зачитать ему список, вдруг найдет что-то похожее.
— Ой, да чего там искать, мам? Он какой-то Ке… Мы с Клотильдой когда обращались к Кену, дядя все время вздрагивал и напрягался. Ему казалось, что его позвали.
— Кен? — Я вопросительно взглянула на поднявшегося на ноги мужчину.
— Определенно нет, но, кажется, Полина права. Что-то в душе отзывается.
— Давай тогда перебирать. Воспримем это как хороший знак и временное сокращенное имя. Кеб, Кев, Кег, Кед, Кеж… — Начала я перебирать по алфавиту согласные буквы."
"— Стоп! — поднял oн руку, когда я добралась до буквы «р». — Кер! Мое имя начинается как-то так.
— Замечательно! — улыбнулась я и отлепилась от дверного косяка.
Он церемонно поклонился, приложив правую ладонь к груди. Потом повернулся к девочке. Убедился, что та закончила прибирать игрушки, и спросил:
— Пойдем на кухню выполнять то, что сейчас нам скажет твоя мама?
— У-у-у… — скисла она. — А хотя ладно. Ты обещал научить меня обращаться с ножом!
— Что?! — вскинулась я.
— Ну, мам, а как я иначе буду уничтожать зомби, если даже хлеб себе отрезать сама не могу?
— Кер? — подняв брови, я перевела взор на него.
— Девочка права, — пожал он плечами. — Нельзя быть беспомощным. Я ее научу, и она сможет дать отпор любому. Даже зомби, — тут он тонко улыбнулся, давая понять, что шутит.
Полина, правда, этого не поняла.
— Дядя Кер, идем. Я покажу тебе, где лежит точильный камень. Заодно поточишь нам все ножи, а то мама совершенно не умеет. Они у нее все время ужасно тупые.
