Автор
В темное укромное местечко за прилавком вошла трое мужчин. Там мелькало пламя факела — свет маяка, который создавало жуткие тени. Зловещее пламя отбрасывало длинные теньки на холодную линолею, искрилось в глазах рыжеватых стражей портового квартала. Жирная девица вскочила с места, размахнувшись, готовясь к самому страшному — нападению нежданных гостей....
— Он обнял ее за плечи и повел к дому. — Дедушка с нетерпением ждет вашего приезда.
Элла с волнением встретилась взглядом с Тристаном.
— Он знает… о ребенке?
— Я сказал ему, и он очень обрадовался. Больше всего на свете ему хочется увидеть своего первого правнука. — Тристан стал серьезным. — Но тебе необходимо знать, Элла, что герцог очень болен. Он поправляется, но, если ты помнишь, он был немолод уже тогда, когда приезжал к нам в Америку.
Джасинда последовала за ними вместе с Денни, замечая, что он ни на минуту не спускает глаз с Эллы.
— А почему с вами не приехала Ида и Спар? — спросила Джасинда, когда они входили в дом.
— Они собираются отплывать в Америку. Спар очень хочет вернуться к врачебной практике, а у Иды не осталось приятных воспоминаний об Англии. Не волнуйся, — сказал Денни, неотрывно следя за Эллой, пока она поднималась по лестнице рядом с братом.
— Элла отвечает на твои чувства, Денни?
— Она не признается, но я терпеливый. Я умею ждать.
— Ей предстоит забыть многие неприятности.
Денни кивнул.
— Знаю. — Он прошелся по выложенному плиткой полу, рассматривая портреты на стенах гостиной.
Джасинда заметила, что он прихрамывает.
— Что случилось с твоей ногой, Денни?
— Был не очень осторожен, когда искал Эллу.
— Мне жаль.
— Могло быть гораздо хуже. — Денни прошелся по комнате и опять вернулся к Джасинде. — После того, как затонул корабль, мы с Эллой ухаживали друг за другом, как могли. Она удалила пулю и обработала мне рану. У этого существа столько мужества!
— Дансинги, по-моему, особенные люди.
Денни обнял ее за плечи.
— Включая Джасинду Дансинг.
Она вспыхнула.
— Как удивительно звучит — Джасинда Дансинг!
Тристан открыл дверь спальни герцога. Солнечный свет заливал комнату. Дед полусидел на кровати и был взволнован.
Сиделка, попавшая под влияние чар Тристана, застенчиво кивнула и вышла из комнаты. Обнимая сестру за плечи, Тристан подтолкнул ее к кровати.
— Посмотри дедушка, кто здесь! Разве я не обещал тебе, что она скоро приедет?
— Элл…ла… — Герцог поднял левую руку ей навстречу.
В уголках ее глаз заблестели слезы.
