Автор
В темное укромное местечко за прилавком вошла трое мужчин. Там мелькало пламя факела — свет маяка, который создавало жуткие тени. Зловещее пламя отбрасывало длинные теньки на холодную линолею, искрилось в глазах рыжеватых стражей портового квартала. Жирная девица вскочила с места, размахнувшись, готовясь к самому страшному — нападению нежданных гостей....
Неожиданно дверь в ее спальню открылась, и в комнату вошла леди Сандерленд.
— Доброе утро, дорогая.
Удивленная, Джасинда повернулась в кресле.
— Ты сегодня так рано, мама!
— Не спится! Столько мыслей! Все время думаю о делах, которые нам необходимо уладить. До твоего маскарада осталось меньше, чем две недели. И потом, конечно, будет столько хлопот со свадьбой!
— Нам не нужно устраивать маскарад, мама, — сказала Джасинда, повернувшись лицом к зеркалу.
— Не нужно устраивать? — воскликнула леди Сандерленд. — Никогда не слышала ничего более нелепого.
Джасинда негромко вздохнула и начала опять причесывать волосы.
— Я тебя не понимаю, Джасинда.
«Я сама себя не понимаю», — подумала девушка, глядя на свое отражение в зеркале.
— Ты сейчас должна быть самой счастливой девушкой в Лондоне.
Все так же без слов Джасинда прошла по комнате и взяла туфли, затем села на кровать, надевая их на свои изящные ножки.
Мать едва ли замечала состояние Джасинды.
— Не правда ли, удивительно, что герцог приехал с этим капитаном? Твой отец упоминал, что он появится здесь, пока мы будем гостить в доме, но я не ожидала, что он еще привезет с собой кого-нибудь. Интересно, что подумает виконт? — Она посмотрела на Джасинду изучающим взглядом.
Девушка уклончиво пожала плечами.
— Он достаточно красив, — продолжала мать, — в общеизвестном смысле. Конечно, эти американцы в основной своей массе люди простые. — Неожиданно голос ее стал жестким.
— Тебе не о чем беспокоиться, мама. Я не забуду своих обещаний.
— Хорошо, — с удовлетворением сказала леди Сандерленд. Она встала и подошла к двери. — Я, пожалуй, пойду завтракать.
