Перед Равилем маячил пейзаж руин — заброшенная деревня и бесконечные степи. Стрелок выглядел одиноко на высоте, но он знал, что его не видит никто. Первая пуля прошла мимо цели, но Равиль понял, что если снова промахнется, то это окончательно. Он продолжал дышать и ожидать момента, когда враги начнут атаковать деревню. Время текло медленнее, но каждый миг был важен для его выживания и уничтожения противников....
Он вырвал провода зажигания с корнем и выбросил на дорогу.
– Под откосом снега по горло будет, – коротко сказал Чижов.
– Наст твердый, а ежели мандраж обуял, то на пузе проползи.
– Что там под елкой?
– А это ты мне сам скажешь, когда глянешь.
Чижов вышел из машины и спрыгнул под откос в овраг. Наст, похожий на морскую рябь, был достаточно твердым, но Чиж не привык оставлять следов и добрался до цели по-пластунски.
Тем временем Белый забрал карабин из машины, снял ручник, и старая рухлядь покатилась назад под уклон.
Машина вылетела на хрупкий мост, снесла перила и свалилась вниз, упав на крышу.
Шум затих, а колеса все еще вертелись, словно в последней агонии перед вечным покоем.
Спил у корня дерева выглядел совсем свежим. Суток не прошло, как его завалили. Чижов подполз к макушке и приподнял ветви. То, что он увидел, напоминало сказку про Емелю, который жил по щучьему велению.
Две пары охотничьих лыж, обтянутых оленьим мехом, и рюкзак.
– Здесь лыжи! – крикнул Чижов поднимаясь.
– Надевай их, а другую пару тащи сюда.
Через несколько минут они осматривали содержимое рюкзака.
– Компас, спички, фонарь, фляга с водкой, сухари, а вот и главное – карта.
Белый развернул карту и злобно выругался.
– Чего еще? – удивился Чижов.
– Половина. Они дали только половину карты до сторожки.
– На охотников не напороться бы. Они нас тут же картечью в лоскуты разорвут.
– Этих мы обойдем. Другое дело волки. В рюкзаке должно быть оружие, а тут его нет. Значит, что-то не так.
– Загадками бормочешь, Черный.
– Ладно, вперед, там видно будет. Через час стемнеет, а нам десять верст по тайге шнырять.
– Тебе виднее.
Они встали на лыжи и скрылись за деревьями.
Тяжелый день подходил к концу, кровавое светило клонилось к горизонту.
Чижов шел след в след и не переставал удивляться долговязому хлюпику. Сколько же в нем сил и энергии? Прет как танк, в то время когда Чиж едва передвигал ноги. Горы Кавказа и жара ему были сподручнее. Но больше всего Чижова поражала подготовка к побегу.
