Считаю, обоих нужно наказать. С точки зрения здравого смысла, тут все очевидно.
— Не соглашусь, — возразил Таран.
— Очень зря, — процедил Жуков и принялся сверлить меня взглядом. Потом заговорил: — я знаю, ефрейтор, что вы были в лесу. Знаю, для чего вы туда направились. И будьте уверены, я найду доказательства вашего глупого поступка.
Я нахмурился. Мне было безразлично, получится ли у Жукова уличить меня в драке. Важнее было то, чтобы присутствие Наташи в зоне, где ей быть не положено, не всплыло наружу. Придется приглядывать за капитаном, чтобы он не вынюхал лишнего. И начнет он с экипажа танка. Будет долбить их, пока не признаются. К счастью, Наташи они на том месте не видели. По крайней мере, я не заметил, чтобы кто-нибудь из танкистов заподозрил присутствие лишнего лица рядом с орехом.
Я снова попросил Тарана обратиться к капитану, и тот кивнул.
— Товарищ капитан, — начал я, — вы ратуете за дисциплину. Видите, что есть в нашем общем коллективе определенная напряженность. Позвольте поделиться с вами своим скромным опытом и мнением по этому поводу.
Жуков не ответил. Только посмотрел на меня как-то свысока.
— Безосновательные наказания разлагают дисциплину сильнее, чем открытая вседозволенность. А еще настраивают солдат против своих командиров, — холодно проговорил я. — В боевой обстановке это не допустимо.
— Что вы хотите этим сказать?
Жуков нахмурился. На светлокожем его лице заиграл румянец. От злости кровь прилила к щекам капитана.
— Вам следует в первую очередь заниматься своими подчиненными.
— Селихов! — Бросил Таран, состроив строгое лицо, — это уже лишнее!
— Виноват, — холодно ответил я.
Жуков уставился на меня с такой злобой, что казалось, если б мог, прямо тут же попытался меня придушить.
— Старший сержант Симонов, встать, — вместо этого приказал он Сергею. Тот обреченно поднялся. — За мной.
Вместе они вышли из канцелярии.
— Ты, как всегда, — вздохнул Таран, — в своем репертуаре, Селихов.
— Виноват, товарищ старший лейтенант.
— Мало мне душманья этого у границы, так еще и танкисты безобразничают… — процедил Таран, — нет, большинство из них — отличные ребята. Скажем, со старшим лейтенантом Задоркиным мы общий язык уже нашли. Он предупреждал, что у капитана тяжелый характер. Что надо с ним поделикатнее. Но я и не ожидал, что Жуков так быстро проявит свой норов.
— Разрешите выразить мнение, — проговорил я.
— Сейчас да, сложновато. Много новых людей на заставе. Но знаете что?
— Хорошо это, или нет, но война сплачивает.