Вздохнула так, будто сейчас расплачется.
— Все будет так, как прикажет начальник заставы, Клим, — докончил я.
* * *Красивый жеребец белой масти беспокойно бил копытом. Храпел, задирая голову. Он норовил отвернуться, чувствуя железистый запах медвежьей крови.
— Ну… ну, Орешек, тихо, — Таран погладил коня по гриве, крепче стиснул удила. Потом окинул взглядом большую тушу лежащего на берегу медведя.
— М-да-а, — протянул начальник заставы. — Дела.
Сагдиев с Семипаловым переглянулись, ожидая приказа шефа.
— Слава богу, все целы остались, — Таран поправил шапку, сдвинув ее немного на макушку, бросил Сагдиеву: — подержи коня.
Сагдиев так и сделал, а сам начальник приблизился к трупу зверя, сел. Стал его осматривать. Потом обошел по кругу.
— Да, наш это. Шатун, — пробунил он, снова опустивший у морды медведя.
— Как вы догадались, товарищ старший лейтенант? — Удивленно спросил Семипалов.
— Он на один глаз слепой. Ухо разорванное, — начал Таран, указывая на застарелые шрамы, оставшиеся на морде медведя, — позапрошлой весной он заявился ночью к одному пастуху. Местному, недалеко от пограничной полосы живет. Ну и че? Овцу у него задрал. Тот выскочил и разрядил в зверюгу заряд дроби из ружья. Дуплетом прямо в морду. Да только спугнул медведя. Осенью потом, зверюгу эту еще пару местных видали. Близь кишлака Дастиждум. Опасный гад.
Таран задумчиво помолчал. Потом добавил:
— Труп нельзя так оставлять. Захоронить надо. Доложу в отряд. Завтра рабочая группа разберется.
— У него морда была в крови, — заметил Сагдиев.
Таран обернулся, вопросительно глянул на Ильяса.
— Я думал, это егошняя, — сказал начальник.
— Нет, он такой уже был, — покачал головой Сагдиев.
Таран стал мрачнее тучи.
— Откуда он пришел? — Спросил начальник.
— Вон оттуда, — кивнул Семипалов на кусты и рощицу, что развернулась за ними. — Прям оттуда к нам и выскочил.
Таран поднялся.
— Ждать здесь, — приказал он.
— Есть.
— Есть.
Начальник заставы, не сводя глаз с кустов, поправил шпаку. Потом пошел к зарослям можжевельника, стал продираться через них и исчез в рощице.
Сагдиев с Семипаловым ждали недолго. Спустя минут пять Таран вернулся. Он нес в руках старенький ранец с потертым рисунком белоголового орла и звездно-полосатой надписью USA на клапане заднего кармана. Рюкзак серьезно отвешивал руку шефа.
Пограничники снова переглянулись. Сагдиев успокоил вновь забеспокоившегося коня.
Таран не проронил ни слова. Он только со значением посмотрел сначала на одного, а потом и на второго погранца, затем сел на корточки. Расстегнул и достал из полупустого ранца тяжелую мину для восьмидесяти двух миллиметрового миномета БМ-37.
Глава 17
— Не переживай, — громко сказал Ваня Белоус, ведя Ворона на поводке, — тут дальше будет тропа.