В горной долине шумит неистовый шквадрон выстрелов — землянки буквально подпрыгивают от мощных трассировок из минометов. Взрывы разносятся по склону, а застилающая пыль скрывает все движения. Бойцы в напряжении, ожидая еще одного удара, но прицельные выстрелы уже начинают дробить вражеские ряды....
— У вас есть идея получше моей, товарищ лейтенант?
Маслов выдохнул. Когда снизу в очередной раз шарахнуло, он вздрогнул, машинально прячась за камень. Потом глянул на капитана.
Наливкин же наблюдал за обстрелом, не опуская головы. Казалось, он вообще не двигался, превратившись, будто бы в каменную статую.
— Идеи лучше нет, — сказал Капитан, — будем надеяться, что пленные выживут. Когда завяжется перестрелка, пойдем вниз.
Маслов недовольно покривился. Засопел, надув ноздри.
— Эти Аисты сумасшедшие какие-то.
— Товарищ лейтенант, — начал я, — одноглазый, что казнил духов — их командир.
Маслов заинтересованно глянул на меня.
— И я встречался с ним в бою. Лицом к лицу. Помните, в тот раз? Когда мы уничтожили троих духов. Вы должны об этом помнить.
— Я помню, — кивнул Маслов.
— Их командир — отчаянный человек. Он уважающий только грубую силу. Привык идти напролом. Но и тактическая хитрость ему не чужда, — я глянул на лейтенанта.
Обстрел продолжался минут десять. Нападающие минометами очистили весь верхний левый угол древних стен. Пробили в нем брешь. Когда свист и взрывы прекратились, «Аисты» пошли штурмовать душманов.
Мы наблюдали, как стрелковая цепочка «Аистов», в пешем порядке, выдвинулась к стенам караван-сарая слева. Они появились непонятно откуда и тут же принялись заходить в пролом.
Защитники на стенах и у глиняных и каменных зданий, встретили их автоматным и пулеметным огнем.
— Товарищ капитан? — Позвал я Наливкина холодно.
Капитан «Каскада» колебался недолго.
— Спускаемся, — приказал он, — оружие к бою.
Мы быстро, но скрытно продвигались по склону, прячась за большими валунами, складками местности и немногочисленными кустами, произрастающими здесь.
Детали перестрелки мы уже не видели, однако, шум стрельбы все нарастал. Казалось, с каждой минутой бой шел все ожесточеннее и ожесточеннее.
