Только тронь, — сказал черноволосый, пригрозив Уткину пальцем. Я тут же схватил старшего лейтенанта за выставленную руку, заломил ее, одновременно ударил под колено. Офицер рухнул на землю. Берем их! — крикнул я, когда оказался на спине черноволосого. Атмосфера напряженности и нешуточной борьбы в буквальном смысле зацепляет дух читателя dès le premier chapitre....
— Твой?
Мальчишка сглотнул. Снова уставился на металлический приборчик, который крутил в руках.
— Он Сашин. Я видел, как Саша смотрит по нему направление и заинтересовался, — мальчик поднял взгляд на Тарика. — Он дал мне посмотреть.
— Можно посмотреть и мне? — сказал Хан тихо.
Мальчик сжался. Втянул голову в плечи.
— Не бойся меня, — улыбнулся ему Хан. — Твой друг шурави победил меня. Вряд ли я уже дойду куда-то в одиночку. К тому же…
Тарик Хан с трудом пожал плечами.
— …К тому же я связан. Если бы я даже захотел, то не смог бы тебе ничего сделать.
Мальчик щелкнул крышкой компаса. Прижал и спрятал его в ладонях.
— Зачем тебе?
— Просто хочу посмотреть, — сказал Хан. — Он выглядит интересным. Я много компасов видел на своем веку. Но таких мне еще не попадалось.
Карим несколько мгновений просто пялился на Тарика.
— Если ты меня боишься, — невинно улыбнулся ему Хан, — я тебя понимаю. Меня многие боятся.
Мальчик нахмурился.
— Я не боюсь.
— Но не подходишь.
Карим несколько секунд колебался, но потом все же медленно встал. Аккуратно, словно двигаясь к заарканенному волку, пошел к Хану.
— Ты очень смелый мальчик, — сказал Тарик Хан с какой-то отеческой добротой.
— Я не мальчик, — Карим застыл на месте.
— Конечно же. Конечно не мальчик. Ты мужчина. Ты защитник своей семьи, — Хан бросил взгляд на старого Абдулу. — Как и твой отец.
Мальчик возобновил шаг. Подойдя к Тарику, присел рядом, но на расстоянии вытянутой руки.
— Разреши мне?.. — Тарик кивнул на компас.
Мальчик протянул руку. Металлический, видавший виды диск покоился в его ладони.
— Можешь открыть?
Мальчик открыл. С щелчком откинулась крышка, обнажив маленькое металлическое зеркальце на обратной стороне. А еще — циферблат со стрелкой.
Стрелка указывала на север, как и нужно. Тарик всмотрелся в нее. Всмотрелся внимательно. На несколько мгновений он замер без всякого движения, даже совсем не дыша.
Когда стрелка дернулась так сильно, что описала полный круг, Тарик поднял глаза.
Мальчик, тоже заметивший это, округлил свои.
— Видимо, где-то залежи железа. Магнитная аномалия, — улыбнулся Тарик. — Ты знаешь, что такое магнитная аномалия?
Карим покачал головой. Тарик Хан хитровато улыбнулся.
— Спасибо, что показал, Карим. Это хороший компас. Красивый.
***
— Выдвигаемся, — сказал я, возвращаясь в тень за своими вещами.
Мариам с Каримом встали. Мальчик перекинул через голову свою шерстяную сумку. Абдула взял посох.
Я приблизился к Тарику.
