Есть тут кто-нибудь за меня? – спросил Конол в шутку, не ожидая поддержки.
– Есть! – немедленно отозвался звонкий голосок рыжей лисички, и толпа понятливо засмеялась.
– Есть, – поддержал её дружный хор гвардейцев.
– Тогда – круг! – скомандовал Рордан, вставший рядом с Конолом. И толпа расступилась, образуя собой живое ограждение ристалища, оставляя открытой ту часть круга, что обращалась к крыльцу.
«Успела ли Олли предупредить Кона? – беспокойно подумала Полина, вглядываясь в спокойное лицо брата. Она перехватила взгляд лисички и подняла вопросительно бровь. Олли утвердительно кивнула, но не выдержала этой безмолвной пантомимы и пробралась ближе к Полине.
– Всё сказала, госпожа. Отец и Конол слышали запись. Кон сказал, что учтёт, и что ему не страшно.
– Зато мне страшно, – заметила Поля, опять бросив обеспокоенный взгляд на брата. – Милорд, здесь есть целители? – дёрнула она за рукав герцога.
– Есть и целители, и знахари. Но, главное, здесь есть ты, Поли, – ответил герцог и ласково прижал её к себе. – Я понял, что Кону готовят какую-то пакость, но не беспокойся, моя лари, у них ничего не выйдет. Я поставлю купол и наложу на Кона заклинание от ран, но никому ни слова, – предупредил герцог.
Между тем Рордан уже вышел в круг и приготовился к поединку. Следом за ним с крыльца спустился Райнер, которого вывели из камеры и сняли наручники. Теперь бойцы были в равных условиях. Полина обратила внимание, что Бекер вёл себя очень уверенно, как будто и не его обвиняют в серьёзном преступлении, как будто и не он будет сейчас испытывать судьбу. Все альфы, стоящие на крыльце, посоветовались между собой и Крейден Финч – альфа лис, дал сигнал к началу поединка. Сразу установилась напряжённая, настороженная тишина. Бойцы, двигаясь по кругу, изучали друг друга, а зрители изучали бойцов и делали выводы.
В общем, ни для кого не стало секретом, что Рордан уступает молодому и сильному Бекеру. Но бой есть бой и выясняют преимущества здесь всерьёз. Нельзя поддаваться, но и нельзя использовать подлые трюки: запрещено оружие любого вида, запрещены зелья, запрещена чья-то помощь. Но разрешена магия, если бойцы ею владеют и разрешён оборот.
Первым в бой вступил Райнер. Не особо заморачиваясь, он сблизился с Рорданом и коротким хуком сбил его с ног. Старый волк, пролетев несколько метров и растянувшись в пыли у ног зрителей, всё же поднялся и, упорно набычившись, двинулся на обидчика.
