Теперь Райнеру не удалось избежать встречи с крепким кулаком, но казалось его это нисколько не озадачило. Сплюнув выбитый зуб, он налетел на альфу, как вихрь, и серией коротких сильных ударов вновь повалил того на землю. Постояв над поверженным противником, Райнер опять сплюнул в пыль и с вызовом оглядел толпу: «Ну, вы ещё сомневаетесь?» – говорил весь его вид.
Никто и не сомневался, однако особо и не радовался. Только среди молодняка раздались поддерживающие хлопки и выкрики. «А ведь Райнер не особо-то популярен среди оборотней! –дошло до Полины. – Но неужели им всё равно, кто займёт место альфы?!»
Рорден, пошатываясь, поднялся с земли и нетвёрдо ступая, покинул круг. Его время кончилось. Но странно никакого улюлюканья и пренебрежения в его адрес слышно не было. Оборотни как будто даже жалели, что время мудрого альфы ушло.
Герцог, наверное, почувствовал напряжение и настроение Полины и, склонившись к её уху, успокоил:
– Не волнуйся, лари моя. Этот достойный волк теперь войдёт в совет старейшин клана Мейго. А они оказывают большое влияние на жизнь оборотней.
Полина благодарно кивнула, но сама уже не отводила глаз от круга. На него вышел Конол, встреченный бодрыми выкриками гвардейцев и настороженным гулом оборотней. Эта пара выглядела равными бойцами, и Полина начала беспокоиться за брата, хотя и знала его силу и возможности.
Здесь не было долгого приглядывания. Видимо, Райнер был знаком с особенностями Конола и знал его зверя, потому что он кинулся на него практически сходу, пытаясь нейтрализовать в первые же минуты боя. Во всех его движениях и повадках теперь чувствовался опытный воин, осторожный, но хваткий зверь. В общем, серьёзный противник. Но и Конол далеко не прост. Полина, например, только недавно узнала, что Кон несколько лет работал в отделе отца – капитана королевской разведки и побывал во многих передрягах.
Так что Конол легко и быстро ушёл от прямого удара и сам нанёс ответный, причём его удар в цель попал, и скула Райнера окрасилась кровью, а от глаза до уха пролегла рваная полоса.
– Сс-у-у-ка! – выдохнул Бекер, но теперь уже не ринулся бездумно на противника, а оценивающе обвёл его взглядом. – Н-на! – выкрикнул он и его острый коготь вспорол кожу на плече Кона.
Но вырвать кусок с мясом, как рассчитывал Бекер, не получилось. Каким-то чудом Кон сумел отклониться, и на плече осталась лишь полоса.
– Частичный оборот, – прокомментировал герцог для Полины. – Неожиданно, а говорили, что у него нет ипостаси зверя.
