Глава 1 — Здесь только ночное царство, где каждое стуканье двери и шуршание занавесок вызывает ужас. Гончая Жизель бежит по мрачным коридорам, пытаясь выбраться от энтузиаста повелителя, готового на все за свою невесту — даже если это значит стать самой изгоящей особой в королевстве....
— Да я и сам не понимаю, как так вышло, и не привиделось ли мне все это, — признался он. — Увидел черную магию, понял, что нужно защищать тебя и своих людей, и вдруг стал драконом. Я напугал тебя? — внезапно спросил он.
— Что? Нет, что ты, скорее очень удивил, — попыталась успокоить его я. Слишком уж виноватым себя чувствует Эйден. Даже там, где этого совсем не требуется. — Никогда не слышала, чтобы Драконорожденный стал драконом. Они ведь давно ушли, разве нет?
— Эля, я и сам ничего не понимаю, — со смешком признался Эйден и покачал головой.
— Ты ведь убил его? — негромко спросила я.
— Кого? — не понял Эйден.
— Чернокнижника. Он мертв?
— Да, Жизель, — спокойно ответил император. — Он больше не причинит тебе вреда. Никто больше так не поступит с тобой. Лейден пытался забрать власть себе, поэтому и организовал твое похищение.
— Хочется тебе верить, но рядом с императором нельзя быть в безопасности, — улыбнулась я. Эйден удивленно вскинул брови. — Вокруг тебя всегда будут плестись заговоры, Эйден, — объяснила я. — Не обязательно они будут направлены против тебя, но и этого нельзя исключать. Жизнь правителя такой огромной страны, как твоя, не может быть тихой и спокойной.
— Ты желаешь расстаться, — по-своему истолковал мои слова Эйден, и его мышцы стали напряженными, будто он удерживает некую тяжесть. — Я понимаю и…
— Эйден, — прервала я очередную тираду о раскаянии, — я не хочу расстаться. Я хочу сказать, что остаюсь, потому что кто-то должен тебя защищать и оберегать.
— Меня?! — ахнул он, но хоть немного расслабился.
— Тебя, моя дорогой, — рассмеялась я. — Ты так погружаешься в работу, что не замечаешь происходящего вокруг тебя.
— Я и подумать не мог, что он опустится до такого, — с болью в голосе ответил мне император.
— А об этом нужно было думать в первую очередь. Он — твой брат, очень близок к тебе, и едва не стал причиной твоей и моей смерти. Эйден, такого больше нельзя допускать.
— Что ты предлагаешь? — мрачно усмехнулся Эйден.
