Автор
Посреди шатра, как исполин севера, стоял великан-викинг, заставляющий сердце колотиться от страха. Весь день они брели через заснеженный лес до рассвета, несмотря на туман и холод. Эльфвина уже полагала, что видела чудовищное мелькание в сумраке.
И любовь их была так сильна, что, казалось, могла растопить стужу и открыть путь весне.
Глава 15
То мистическое единение, которое произошло в лесу, было лишь первой частью свадебной церемонии.
— Свадьба требует подготовки, — сказала Эльфвина."
"Они уже были одеты, но Торбранд медлил. Он посадил Эльфвину перед собой и принялся расчесывать ее волосы, пока в них не осталось ни единого напоминания о пережитом в лесу, и заплел в косы.
— Переговоры между семьями требуют времени.
— Милая. — Норманн развернул девушку, заставляя посмотреть в его смеющиеся глаза.
— Но сейчас зима. Никто не женится зимой. Как родственники отправятся в долгое путешествие в холодную погоду?
— Эльфвина. Если твои родные приедут на нашу свадьбу, начнется война.
Принцесса несколько раз моргнула, а потом протяжно и прерывисто выдохнула:
— Верно. Так и будет.
Она хорошо его знала, сердцем ощущала каждую эмоцию, малейшую перемену настроения.
Торбранд коснулся ее волос, которые заплел по собственному вкусу, и широко улыбнулся. Ей сразу стало спокойнее.
Свадьба, которая сегодня состоится, будет сыграна для королей. Та церемония, которая была важна для них, прошла в холодном лесу, так похожем на тот, в котором они встретились. В нем могут выть волки, начаться снегопад, но Торбранд защитит ее от всех несчастий на свете. А она будет вышивать узор смеха и любви, как и должно женщине, и поддерживать крепость их семьи.
Они вернулись в деревню, когда солнце было еще высоко. Торбранд вел перед собой Бьорна, чтобы все могли узнать о его злодеяниях и стать свидетелями исполненного наказания, которое непременно будет назначено справедливым Рагналлом.
Эльфвина же сразу оказалась в руках деревенских женщин, с которыми подружилась накануне. Они рассказали ей, что для пира уже готов мед из личных запасов короля, а также он выделил живность для праздника и жертвоприношений.
Всю жизнь она слушала суровых священников и читала молитвы, но в них не было имени норманна, который встретился на ее жизненном пути, чьей женой она станет.
