Автор
Посреди шатра, как исполин севера, стоял великан-викинг, заставляющий сердце колотиться от страха. Весь день они брели через заснеженный лес до рассвета, несмотря на туман и холод. Эльфвина уже полагала, что видела чудовищное мелькание в сумраке.
— Если так желает сердце, — сказала Эльфвина. Она раньше тоже слышала эти слова.
— Это больше, чем желание моего сердца, милая, — произнес он так, как позволял себе говорить только с ней. Она знала это и очень ценила. — Ты мое сердце.
— А ты мое, Торбранд."
"Они занимались любовью там, где он взял ее в первый раз, и крики ее эхом разносились над горами. Они снова и снова соединялись, ведь это было то, чего они желали.
В доме они переждали конец зимы, их не потревожили ни короли, ни войны. Когда земля прогрелась, молодые покинули дом, их первый дом, как всегда считала Эльфвина, на этот раз навсегда.
Они добрались до Йорка, который теперь безраздельно принадлежал Рагналлу. Там их ждал корабль, чтобы отвезти на далекий остров на западе. Поднимаясь на борт, Эльфвина знала, что в ней уже растет их ребенок. Она не сомневалась, что и Торбранд уже это понял, ведь он хорошо знал ее тело. Малыш появится, скорее всего, после того, как пройдет лето, когда вновь настанет зима, и у них будет новый дом на далеких берегах.
Нельзя желать лучшей семьи и большего счастья. «Я будут бороться за тебя, — обещала она малышу внутри. — Ты дороже земель и славы. Я дочь королей и королев. Я клянусь тебе, что смогу победить».
Супруги отправились в путь в погожий весенний день. Позади остался шум Йорка. Они плыли по реке Уз и холодному Северному морю. Торбранд будет рад их первенцу — сыну, она знала точно, хотя сама не понимала, откуда эта уверенность. Он родится на их новой земле, в месте, которого она еще не видела.
С ней рядом Торбранд, и больше ничего не имеет значения. Именно благодаря мужу в будущее она смотрела без страхов. Она знала, что любую беду они переживут, потому что будут вместе. Капризы королей и погоды — им все по плечу.
Так сложилась жизнь, что Эльфвина, дочь Этельфледы, госпожи мерсийцев, плыла в неизведанное, в земли далекие от тех, что принадлежали ее предкам, ощущая вкус соли и сильный ветер, бивший в спину.
Глава 16
Исландия, 922 год
Через три года после того, как Эльфвина и Торбранд переселились на остров Исландия, у их дома появился незнакомец.
— Ты тот человек, которого я ищу, — сказал он Торбранду.
Хозяин провел его в просторный дом, который построил с помощью местных жителей, в надежде что семья его вскоре будет большой.
— Я привез вести от Рагналла.
Эльфвина была у очага.
