Автор
Шотландия осени 1816: Семь дней пути превратились в тягостное одиночество для Виконта Беркли. Под сенью высокого охотничьего домика дымка из трубы исчезает в ночи, и он медленно ступает к входу. Рукоять пистолета в кармане его плаща – символ стойкости, но тревоги и страха не ослабляют их вместе с холодным ветром....
Сара застонала.
– Люси, прошу тебя, не надо!
Мэг пила чай, всем своим видом одобряя каждое слово Люси.
– Вы двое созданы друг для друга, – сообщила Люси, сопроводив свои слова уверенным кивком.
– Ты о ком? – вяло поинтересовалась Сара, ковыряя носком туфельки пушистый ковер и не поднимая глаз на подругу.
– Не валяй дурака, Сара. Понятно, что я говорю о тебе и Беркли.
– Ты была права, – пробормотала Сара. – Я не хочу это слышать.
Люси стиснула в руке перчатки.
– Мне очень жаль, но кто-то должен был тебе это сказать.
Мэг энергично кивнула.
– Откуда ты знаешь, что мы созданы друг для друга? – спросила Сара.
Люси удивилась.
– Это видно. К тому же мне это сказал Беркли.
– Прямо так и сказал? – ахнула Сара.
– Нет. Но он сказал, что вы смеетесь над одними и теми же шутками, у вас одинаковые нервные припадки, и вы оба обладаете чувством юмора, не говоря уже обо всем прочем.
– Да, но…
– Я должна упомянуть об имени лошадей?
– Ах, ты об этом.
– Да, об этом.
– Оберон, – зачарованно прошептала Мэг. – Как же я сразу не подумала? Это же так очевидно!
Люси вздохнула.
– Но я не могу понять, почему вы оба проявляете такое тупое упрямство и не признаетесь в своих чувствах друг к другу.
Сара подняла голову и наконец посмотрела в глаза подруге.
– Люси, я высоко ценю все, что ты для меня сделала, но поверь…
Люси досадливо отмахнулась.
– Я верю, что ты не можешь разочаровать родителей и разорвать помолвку, и так далее, и тому подобное.
– Но это чистая правда. Я не могу разочаровать родителей и…
– Я же говорила, Люси, что она скажет именно это, – вмешалась Мэг.
Люси расправила плечи и посмотрела на Сару сверху вниз.
– По словам Мэг, Алекс рассказала вам, как Оуэн был помолвлен с ее сестрой.
Сара неуверенно кивнула. Люси явно решила испробовать другую тактику. Но что она задумала?
– Да, Алекс нам все рассказала.
– Если уж ту катастрофу удалось предотвратить, уверена, ты сумеешь выплакать у родителей отказ от маркиза Брэнфорда.
Сара опять принялась ковырять носком туфельки ковер.
– Ты не понимаешь. Маркиз на дружеской ноге с принцем-регентом, принцессами и даже вхож к королеве. Папа и мама не выдержат удара по своей репутации, публично оскорбив такого человека.
Теперь Люси рассматривала свои ногти с тем же вниманием, что Сара носки своих туфель.
