Автор
Шотландия осени 1816: Семь дней пути превратились в тягостное одиночество для Виконта Беркли. Под сенью высокого охотничьего домика дымка из трубы исчезает в ночи, и он медленно ступает к входу. Рукоять пистолета в кармане его плаща – символ стойкости, но тревоги и страха не ослабляют их вместе с холодным ветром....
Кристиан! Он был одет, как всегда, безупречно: бриджи, белая рубашка, галстук, темно-синий жилет, черные сапоги. Он был аккуратно причесан и чисто выбрит – только таким его видели после приезда в Лондон. Его лицо оставалось непроницаемым, но их взгляды встретились, и Сара увидела, что в его ясных голубых глазах полыхает огонь. Она машинально схватилась рукой за дверной косяк. Кристиан был так красив! Ей немедленно захотелось к нему прикоснуться.
Она сделала шаг вперед. Дыхание перехватило.
– Что ты здесь делаешь?
Кристиан засунул руки в карманы.
– Я хотел увидеть тебя.
Сара покачала головой.
– Увидеть меня? Но мы… – Она оглянулась. Дверь была открыта, но Алекс и Оуэна не было видно.
Она вернулась к двери и выглянула наружу. Никого. Тогда она, совершенно сбитая с толку, прошла обратно в комнату.
– Куда они подевались?
– Вероятно, продолжили прогулку. Они сказали, что дадут нам возможность остаться наедине.
– Остаться на… – Сара разинула рот. – Вы все это подстроили? Ты, леди Алекс и лорд Оуэн?
– Да, – не стал скрывать Кристиан и подошел ближе.
Сара закрыла дверь. Она старалась разобраться в собственных чувствах. Что она чувствует? Что она должна чувствовать? Он соблазняет ее? Но зачем?
– Нет, я не сержусь. Честно сказать, не знаю, что думать.
Кристиан прислонился к стене.
– Я не знал, что ты приедешь на свадьбу, пока не увидел тебя вчера в саду.
Сара медленно развязала ленту и сняла шляпу. Почему-то ей показалось неудобно носить ее в таком маленьком помещении.
– Мы получили приглашение в последний момент. Мама его с удовольствием приняла, потому что лорд Брэнфорд тоже приглашен. Кажется, он хорошо знал отца Дафны.
Кристиан застыл.
– Брэнфорд здесь? Я не видел его за ужином.
Сара покачала головой.
– Нет, он приедет только завтра, к началу свадебных торжеств. По-моему, принцу потребовалось его присутствие сегодня на каком-то балу.
Кристиан усмехнулся.
– Как это похоже на Брэнфорда – всегда выбирать самые престижные приглашения.
Сара рассеянно теребила ленты шляпки.
– Ты же ждал меня здесь не для того, чтобы поговорить о Брэнфорде, правда, Кристиан?
Тот тряхнул головой.
– Нет. Надеюсь, ты меня выслушаешь. Мне нужна всего минута.
Сара бросила свою шляпку на стол и сделала еще шажок к нему. Теперь их разделяло совсем небольшое расстояние. Кристиан протянул к Саре руку, но сразу ее убрал.
– Неважно. Это была идиотская идея.
