Автор
Шотландия осени 1816: Семь дней пути превратились в тягостное одиночество для Виконта Беркли. Под сенью высокого охотничьего домика дымка из трубы исчезает в ночи, и он медленно ступает к входу. Рукоять пистолета в кармане его плаща – символ стойкости, но тревоги и страха не ослабляют их вместе с холодным ветром....
И отец не уставал смеяться надо мной, называя не только полудурком, но и заикой.
– Не хотелось бы говорить об этом, но теперь я тоже рада, что ваш отец мертв. Даже не могу себе представить встречу с таким ужасным человеком.
– Так все и началось, – сказал Кристиан, покачиваясь на стуле. – С тех пор я стал заикаться. По крайней мере, в присутствии красивых женщин. Иногда в присутствии мужчин тоже, особенно сильных мира сего. Как я уже сказал раньше, наша встреча с вами получилась совсем другой. Вероятно, наставленный на меня меч заставил меня позабыть о дурной привычке.
Сара вытерла слезы платочком.
– Ваш отец был идиотом. И я искренне рада, что наставила на вас меч, если именно это в конечном счете позволило вам чувствовать себя со мной комфортно. И прошу прощения за то, что повела себя неподобающе и назвала вас по имени."
"Кристиан ухмыльнулся. Ему отчаянно хотелось вернуть легкость, существовавшую между ними раньше.
– Не беспокойтесь. Я видел, как вы ели бекон, одетая в халат. Уверен, мы переживем, если станем обращаться друг к другу по именам.
Сара рассмеялась.
– Полагаю, вы правы. Можете… можешь называть меня Сарой. Когда мы одни, конечно.
– Прекрасно. – Кристиан лукаво подмигнул. – Итак, Сара, до того как я поделился с тобой этой грустной историей, ты собиралась поговорить о моей речи. Так что же не так с моей речью?
– О, я вовсе не имела в виду твою речь. То есть не то, как ты говоришь, а что.
– Понимаю.
– Возможно, с этим все в порядке, но проверить надо.
– Интересно, как ты собираешься это сделать?
– Ну, скажем… – Она прочистила горло.
Она встала и перешла в угол, где начала беседу с воображаемым собеседником.
Кристиан проводил ее взглядом и озадаченно почесал затылок.
– Что ты делаешь?
Она обернулась.
– Я делаю вид, что беседую с друзьями. Подойди и прерви нас.
Кристиан еще немного покачался на стуле. Он уже понял, что леди Сара – необычная женщина, но если она действительно поможет ему найти подходящую жену, игра стоит свеч.
– Добрый вечер, леди Сара. Могу я пригласить вас на этот танец?
Она оглянулась на него через плечо и несколько раз моргнула, хлопая длинными ресницами.
– Добрый вечер, мистер Форестер. Вы знакомы с моими подругами, леди Кейт и леди Мэри? – Она указала на воображаемых подруг.
