Автор
Шотландия осени 1816: Семь дней пути превратились в тягостное одиночество для Виконта Беркли. Под сенью высокого охотничьего домика дымка из трубы исчезает в ночи, и он медленно ступает к входу. Рукоять пистолета в кармане его плаща – символ стойкости, но тревоги и страха не ослабляют их вместе с холодным ветром....
А он? Даже кухарка дома никогда не позволяла ей такой свободы. Разве не чудесно быть рядом с тем, кто не будет тебе постоянно напоминать о приличиях и указывать на ошибки?
– Неприлично? – переспросил он. – Что ж, хорошая новость заключается в том, что до сих пор я не вел себя неприлично. Любая леди, которую я приглашал на танец больше одного раза, неизменно отвечала мне отказом.
Сара отвернулась от плиты и нахмурилась.
– Не понимаю, почему.
– Как я уже говорил, мне кажется, что все молодые леди, вызвавшие мой интерес, к тому моменту уже сделали свой выбор.
Сара сняла чайник с огня и поставила на стол.
– Значит, надо отвлечь внимание леди от другого мужчины.
– Это легче сказать, чем сделать. – Кристиан взял чайник и залил кипятком листья.
– Конечно. Но лично мне представляется, что леди, которая недостаточно заинтересовалась тобой, чтобы отвлечься от другого кавалера, – не лучшая для тебя партия.
Кристиан задумался.
– Что ж, возможно, ты права.
– Конечно, я права. Даже не сомневайся. Меня учили всем этим премудростям с раннего детства.
Кристиан подвинул ей чашку."
"– Значит, только два танца?
Она поднесла чашку к губам.
– Если пригласишь ее в третий раз, жди отказа.
– А если я приглашу три раза на танец тебя, ты откажешь?
– Конечно. – Она подмигнула.
– Я хорошо танцую? – спросил он.
– Да.
– Моя речь достаточно остроумна?
– Именно так. – Она сделала глоток.
– Моя одежда будет соответствовать всем требованиям, когда я побываю в магазинах, которые ты мне любезно порекомендовала.
– Это будет беспроигрышный вариант.
– И моей бородки к моменту приезда в Лондон уже не будет.
– Я не стану о ней жалеть, – пробормотала Сара.
– Могу ли я упомянуть, что в моем доме живет превосходно одетая собака?
Сара поперхнулась и едва не выплюнула чай. На ее лице появилась кошачья улыбка.
– Это не повредит. Только, пожалуйста, никому не говори, кто обеспечил твоего песика гардеробом.
– Не волнуйся.
Сара поставила чашку, подошла к софе и взяла курточку, которую столь трудолюбиво вязала.
– Кстати, ты можешь подержать собачку, пока я примерю новую одежку?
– Примерка для собаки? – недоверчиво переспросил Кристиан.
– А как еще я могу убедиться, что она на него налезет?
Кристиан покачал головой, но подошел к софе, сел и подхватил песика с коврика.
Фергус II, судя по всему, ничего не имел против такого внимания.
