Автор
Шотландия осени 1816: Семь дней пути превратились в тягостное одиночество для Виконта Беркли. Под сенью высокого охотничьего домика дымка из трубы исчезает в ночи, и он медленно ступает к входу. Рукоять пистолета в кармане его плаща – символ стойкости, но тревоги и страха не ослабляют их вместе с холодным ветром.
Можете сказать это Саре. Но прежде всего позвольте предупредить, что вы горько пожалеете, если совершите по отношению к ней что-нибудь неподобающее или неприличное. Тогда вам придется иметь дело со мной. Я достаточно ясно выразилась?
Кристиан поклонился, пряча улыбку. Можно не сомневаться, что эта женщина заставила многих юных поклонников Сары дрожать от страха.
– Слово джентльмена. Торжественно обещаю относиться к юной леди со всем возможным уважением и восхищением.
– Уж постарайтесь, – властно произнесла миссис Гоутсокс. Впрочем, эффект от ее слов оказался несколько смазанным, поскольку она тут же поморщилась от боли в ноге.
– В зависимости от того, что решит Люси Хант, мы согласуем и ваши планы на будущее, но пока вы останетесь здесь. Мы напишем вам, как только появится хотя бы какая-нибудь ясность.
– Значит, герцогиня в курсе вашего плана?
– Вы ее знаете? – удивился Кристиан.
– Не лично, разумеется, но могу сказать, что о ней знают все.
Кристиан прикрыл рот тыльной стороной ладони, пряча улыбку.
– Можете мне поверить, у Люси есть опыт в подобных делах. Если кто-то и сможет вернуть леди Сару в общество с минимальным скандалом и слухами, то только Люси.
Лицо компаньонки являло собой непроницаемую маску. Кристиан понятия не имел, о чем она думает. В конце концов она сказала:
– Я доверяю вам, виконт. Постарайтесь меня не подвести.
– Не подведу.
Кристиан уже направился к двери, когда его остановил голос миссис Гоутсокс:
– Как дела у мистера Фергуса и его собаки?
Кристиан обернулся.
– Фергус Второй теперь является счастливым обладателем двух вязаных курточек и игрушки. Все это смастерила леди Сара.
– Правда?"
"Если бы Кристиан не знал совершенно точно, что эта женщина не умеет смеяться, он бы заподозрил, что миссис Гоутсокс… улыбается?
– Да.
– А мистер Фергус?
– Он добрался до дома благополучно, только очень замерз. Он беспокоился о леди Саре.
– Так и должно быть. Но я рада, что у него все в порядке.
Кристиан снова повернулся к двери.
– Вам понравилось жаркое?
Он снова обернулся и нахмурился.
– Жаркое?
– Вы вернулись вовремя, чтобы попробовать приготовленное Сарой жаркое?
Кристиан надел шляпу и коснулся пальцами полей.
– Да. И кстати, жаркое было восхитительным.
На губах миссис Гоутсокс появилась слабая улыбка.
– Пожалуйста, передайте Саре, что я желаю ей удачи.
Кристиан поклонился и ушел.
