В этой истории главный герой возвращается домой после непродолжительных странствий, но вместо тихого отдыха окружает его беспорядок и опасности. Несмотря на усталость, он использует единственное орудие - толстую веревку из пенькового брезента, чтобы поместить в кузов груз, которым придется срочно заняться. Запахи свертка несут в себе отвращение и неприятные воспоминания....
Поэтому тамошние пограничники все больше на заставах сидели.
Стояли там же у причала два малых сторожевика, при которых обреталось еще до ста человек экипажей и береговой службы. За стенами форта был грунтовый аэродром, где стояла целая эскадрилья смешанного состава ― три посыльных и разведывательных «аиста», два транспортных «гуся»[81] и «громовержец»[82] ― самолет огневой поддержки. А с ними полурота аэродромной обслуги и охраны. Стояли в форте две четырехорудийные батареи, правда, без самоходок ― каждая из двух огневых взводов.
В общем, немало войск набиралось ― самая сильная военная база на западе княжества. Но и участок ответственности у нее не приведи боги, даже подсчитать трудно.
Сипаи здесь не служили: немало их было родом из окружающих баронств, поэтому их все больше на левый берег Великой перекидывали ― туда, где княжество граничило с нелюдскими территориями.
Уже в десяти километрах от Пограничного нас проверили на блоке, затем еще раз ― километров за пять. Дорога стала пооживленней, появилось немало телег и грузовиков, вовсю катались фермерские пикапчики «полевик»,[83] очень популярные в сельской местности, и трактора «астраханец»[84] с прицепами, груженные всякой всячиной.
Затем мы выехали на развилку перед городом. Дорога направо вела уже в сторону Вираца, на паромную переправу, левый же ее рукав упирался в городские ворота, возле которых перед «шлюзом» собралась небольшая очередь машин.
