– Мужчина, животное, шар, лужа…
– Какая, нафиг, разница… – пробормотал я. – Ты в амебном теле, верно? Не вижу никаких органов… во всяком случае, крупных.
– Это не так, – произнес ани. – Я не амеба. Мое тело – вода.
Я задумался, глядя на живую прозрачную статую.
– Как это возможно? Какие-то примеси? Изотопы? На чем базируется твой разум? Ты принимаешь различные формы, хранишь в себе нейронную структуру, имеешь источник энергии, удерживаешь целостность…
Прозрачная копия Василисы очень правдоподобно развела руками.
– Я не могу ответить. Я не знаю. Такими мы созданы. Я прожил всего две с половиной недели, я не успел выяснить. Это технология Большой Четверки.
Я потер лоб, глядя на ани. Вся моя злость исчезла, переплавилась в грусть.
– Ты ведь осознаешь себя?
– И ты имеешь свободу воли?
– Да. В рамках шестнадцати постулатов.
– Очень, – согласился ани. – Обычным разумным видам проще. Ваше поведение определяет множество факторов, вы можете нарушать законы и правила, включая постулаты Большой Четверки. Это опасно, но вы можете. Я – нет.
– Но ты нарушил третий постулат Стерегущих, – сказал я.
– Третий и четвертый, – уточнил ани. – Иммунитет и Соразмерность. Я не вправе принуждать к чему-либо, включая смерть, участников Слаживания. Во взаимодействии с участниками Слаживания я не вправе использовать силы, выходящие за пределы доступных им.
– И ты нарушил эти постулаты.
– Ты убил девушку. Разумное существо в Слаживании. И поспособствовал гибели еще двух людей.
– Они воскресли, – ответил ани.
– Неправда. Воскресли их более ранние версии. Это все-таки смерть.
– Как ты смог нарушить два постулата?
– Любые постулаты отменяет угроза для Слаживания.
Я кивнул. Так… это уже что-то!
– Но ты искусственный интеллект с жестко введенными ограничениями, – сказал я. – Тебе нельзя просто дать приказ, сказав, что Слаживание под угрозой! Ты должен оценить аргументы, после чего принять решение. Верно?
– Да, – произнес ани.
– Кто отдал тебе приказ отправиться на планету?
– Лидер линкора Стерегущих, – быстро ответил ани.
– Верю. А кто управлял тобой на планете?
– Посредник, у которого был код подчинения. Хоппер по имени Разрешающий Последние Сомнения. Кто отдавал приказы ему, мне неизвестно.
– Как удобно, – сказал я с горечью. – Концы в воду… тьфу, в огонь. Ладно, будем работать с тем, что имеем.
Прозрачная статуя девушки чуть шевельнулась.
– Наверное, – признал я. – Хотя, черт подери, ума не приложу, как это сделать. Заморозить, испарить? Отравить?
– Можно просто отдать приказ, – сказал ани. – Я включу цикл саморазрушения.
Помолчав, он добавил:
– Хотя мне бы этого не хотелось.
– Да какая тебе разница? – зло спросил я. – Ты умрешь завтра.