А может, оттого, что патруль плелся позади и у офицера-хро на лице было написано: «Блин, только не в мою смену!»
Так что я дошел до офисного центра, в вестибюле назвался девушкам на ресепшене (у них ни один мускул на лице не дрогнул при виде человека в одежде хоппера, вышколенные) и через десять минут входил в кабинет хозяина фирмы «Родичи», уважаемого господина Тонсо Мея Исишата.
Было ему изрядно за семьдесят, возраст достойный по меркам как землян, так и хро. Многие уже уходят на пенсию. Но Тонсо любил свою работу.
– Ты еще жив, старый хро, – сказал я.
Почему-то их самоназвание уже звучало как насмешка.
Тонсо Мей поднялся из-за стола. Возраст его не сильно изменил, не лишил волос, зоркости или ума, а только засушил когда-то мускулистое высокое тело и выбелил кожу до болезненной бледности. Внутри дорогого делового костюма Тонсо болтался, как подсохший орешек в скорлупе.
– Я должен прийти и плюнуть на твою могилу, старый чел, – сказал он, скалясь в улыбке. – Надо держаться.
Нет, зубы у него, наверное, искусственные или заново выращенные. Невозможно сохранить к восьмидесяти годам такие хорошие.
– Шанс у тебя есть, – признал я. – Но ма-а-аленький, как твой дряхлый член.
– Вот сейчас ты меня ранил в самое слабое место, – ухмыльнулся Тонсо. Он всегда был бабником, у него даже человеческие подруги случались. И сейчас, небось, спуска юбкам не дает. И я это знал, и он знал, что я знаю.
– Пятнадцать лет? – задумчиво сказал Тонсо. – Или больше?
Фрагмент памяти в моей голове развернулся и встал на место.
– Шестнадцать лет и два месяца.
– Я уж думал, ты допрыгался. Вместе с Алексом или сам. О тебе ничего слышно не было.
– Алекс жив. Я тоже. Просто все надоело.
– Неужели потерял вкус к жизни? – ужаснулся Тонсо.
Мы уселись на диван, секретарша принесла человеческий чай, газированный молочный настой хро, чай хопперов (видимо, ее смутила моя одежда), просто воду, несколько сортов алкоголя.
– Тебе нравилось наше вино, – напомнил Тонсо.
– Ты же знаешь, не в коня корм, – вздохнул я. Но бокал взял и с удовольствием сделал глоток. Вино у хро вкусное.
– Может, я просто решил навестить старого приятеля?
Тонсо помолчал, потом поправил:
– Друга. Чего уж… Нет, Никита, тебе что-то нужно. Рассказывай.
– Макоррсанноакс мертв.
– Прискорбно. – Тонсо нахмурился. – Хорошо, что он уже бывший клиент. Но очень жаль. Что случилось?
– Он убил себя.
