– Командир танка ухитрился подорвать реактор, – сказал он. – Я ему объяснял, как это сделать.
Я не стал спрашивать, откуда он знает, как преодолеть все защиты и блокировки в старом американском танке.
– Может, ущелье засыпало? – предположила Вероника.
– Нет, – коротко ответил Тянь. – Взрыв слабый. Будет небольшое заражение, но они пройдут. Даже мы бы прошли.
– Здесь ведь тоже радиация? – забеспокоилась Вероника.
– Вам на это теперь наплевать, – сообщил Макоррсанноакс и тревожно глянул в сторону ущелья.
– Вы будете нам помогать? – спросил Тянь.
– Нет. Мы будем наблюдать, по заданию Слаживающей. Хоппер, хро и тао защищают нас.
Ага. Я посмотрел на «робота». Значит, это и есть та самая форма жизни, которая похожа на роботов из старой фантастики…
– У вас имена-то есть? – спросил я, обращаясь к хопперу, хро и тао.
– Зачем тебе мое имя? – ответил хро вопросом.
– У нас принято знать имена тех, с кем сражаешься рядом.
– Я не сражаюсь за вас.
Откуда я взял ту убежденность, с которой смотрел на хро?
Он пожал плечами, совершенно по-людски. Тогда я не понимал, что законы Слаживания заставляют уважать чужие обычаи.
– Мое имя Тонсо Мей Исишат.
– У меня нет постоянного имени в вашем понимании, – не выпендриваясь, объяснил хоппер. – Сейчас меня можно звать Познающим Новые Впечатления.
Тао сделал шаг в нашу сторону. Чувствовалось, что он тяжел, а его серебристая кожа хоть и гибкая, но очень твердая.
– Я извергнут из Тао, – пояснил он. – Поэтому прежнее имя мертво. Как звали первую особь, не пережившую Обращения?
Мы все переглянулись. Я не знал, как звали толстого бедолагу, неподвижно лежащего на земле.
– Джон, – сказала Вероника. – Джон Доу его звали.
– Тогда я – Тао-Джон, – решил тао.
Слаживающая тем временем закончила осыпать своей фотонной пылью тела. И подошла к нам. Она была так прекрасна, что без усилий затмила и парочку рили, и Тонсо, который по молодости был еще тем красавчиком.
– Мне надо уходить, – сказала она, обводя нас взглядом. – Остальное в вашей власти.
Слаживающая развела руки, не то прощаясь, не то благословляя – и исчезла.
Наша старческая команда потихоньку сбилась в кучку. Последние Обращенные еще постанывали, поругивались и пытались понять, что же с ними произошло. На мертвых мы старались не смотреть.
Хоппер и хро раздали нам пояса с ножами-мачете.
– Лучше бы что-то посерьезнее, – ворчал Алекс, закрепляя пояс. – Мы что, тростник рубить отправляемся?
– Вряд ли понадобится что-то другое, – утешил нас Макоррсанноакс.