В мире выведенного на рельсы сценария жизни, надежда остается единственным оружием. Здесь и сейчас, в этой минуте сознания, становится очевидной угроза: ни сна, ни спасения нет – только действовать и жить, несмотря на ужасы вокруг.
Они почти дошли до Большой Покровской, когда сзади неожиданно взревела автомобильная сирена – у-а-у!..
Тонечка схватила Родиона за руку и оттащила от края тротуара.
У-а-у!.. У-а-у!..
Полыхнуло синим тревожным светом, и длинная чёрная машина припала рылом к бордюру в нескольких метрах от них.
С переднего пассажирского сиденья выскочил человек в сером костюме:
– Антонина Фёдоровна? – спросил он негромко.
Родион вытаращил глаза и сглотнул.
Тонечка покрепче перехватила его руку.
– Здравствуйте, – продолжал человек, приближаясь.
– Что? – спросила Тонечка беспомощно. – Куда?
– Здесь недалеко. Проедем?
– Я никуда не поеду.
– Антонина Фёдоровна, – человек был очень вежлив, но настойчив, – придётся. Я должен вас доставить.
– Куда?!
– По адресу, – стоял на своем человек и при этом приятно улыбался.
Тут он открыл заднюю дверь.
Тонечка посмотрела внутрь. В машине никого не было, только водитель.
– Мальчик может проехать с нами.
– Мальчик никуда не поедет. Родион, ступай к нашим и попроси Настю позвонить дяде Саше.
– Я не пойду, – заявил Родион воинственно. – Я с тобой.
– Нет, не со мной.
– Антонина Фёдоровна, – мягко, но настойчиво перебил человек, проявляя признаки нетерпения, – уверяю вас, поездка совершенно безопасная. Не волнуйтесь.
И взял Тонечку под локоть.
Она не знала, что делать.
Кричать? Звать на помощь? Она до смерти перепугает Родиона, да и не поможет никто, всё слишком серьёзно – мигалки, сирены, люди в костюмах!..
Вырваться и убежать? Она даже от Родиона не смогла убежать, не то что от этих с их машиной!
Вряд ли её убьют прямо сейчас, и вряд ли её убийство нужно обставлять с таким размахом!
– Родион, уходи.
Мальчишка ринулся, обогнул её и сиганул в машину.
– Антонина Фёдоровна, садитесь.
И человек пошире открыл ей дверь.
Тонечка пролезла внутрь, дверь захлопнулась, чёрный монстр поехал.
– Вот что ты наделал? – зашипела Тонечка. – Ты что, не понимаешь, что это опасно?!
– Что ж, я тебя одну брошу, если опасно?
– Я тебе сказала, что нужно сделать! Если бы ты так и сделал…
– Уверяю вас, никакой опасности нет, – сказал человек с переднего сиденья.
Машина заухала сиреной, выскочила на осевую, набирая скорость, и стрелой полетела через мост.
– Я позвоню Саше. – И Тонечка начала лихорадочно копаться в сумке.
– Подождите, пожалуйста, – вежливо попросил человек. – Мы сейчас прибудем, и вы сразу же позвоните."
"Тонечка вытерла лоб. Ей было невыносимо жарко в прохладной машине.
